【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포스코가 함정용 특수 강재 기술을 국산화하며 국내 방위산업 분야에 의미 있는 성과를 거뒀다.

▲ 신 방산 소재를 적용한 차세대 함정 가상 이미지  © 포스코

포스코는 함정용 고(高)연성강과 방탄강을 국내 최초로 개발하고, 지난 1월 한국선급(KR)으로부터 선급 인증을 획득했다고 밝혔다. 선급은 선박과 해양구조물의 소재·설계·제작 등에 대해 안전성과 품질을 기술적으로 평가·인증하는 기관으로, 이번 인증은 강재 개발부터 용접성 검증, 군함 방호 성능 확보까지 전 과정을 통과했다는 점에서 의미가 크다.

이번에 개발한 고연성강은 기존 조선용 후판 대비 연신율을 35% 이상 향상시킨 것이 특징이다. 실제 함정 충돌 시뮬레이션 결과, 충격 흡수율은 약 58% 개선된 것으로 나타났다. 외부 충격 시 파단을 지연시키고 변형을 유도해 에너지를 흡수함으로써, 선박이나 부유체와의 충돌 상황에서 함정의 손상을 최소화하고 생존성을 높이는 핵심 소재로 평가된다.

아울러 포스코는 기존 후판 대비 두께를 약 30% 줄인 함정용 방탄강도 함께 개발했다. 조타실, 레이더, 첨단 무기체계 집중 구역 등 함정 상부 주요 방호 구역에 적용할 경우 외부 위협에 대한 방호 성능을 확보하는 동시에 상부 구조의 경량화를 실현할 수 있다. 이는 선체 흔들림에 대한 저항성을 높이고, 외력으로 기울어진 선박이 원래 상태로 되돌아가려는 힘인 복원력 개선에도 기여할 것으로 기대된다.

포스코는 지난해 5월 열린 ‘2025 국제해양방산전시회(MADEX)’와 ‘함정기술·무기체계 세미나’에서 해당 기술 개발 현황을 공개해 국내외 방산 관계자들로부터 높은 관심을 받았다.

이번 프로젝트는 포스코 기술연구원을 중심으로 수년간 진행된 공동 연구의 결실이다. 생산·품질·마케팅 등 전 부서가 ‘원팀(One Team)’ 체계로 협력해 소재 설계부터 상용화 단계까지 통합적으로 추진했다.

포스코는 이번 신소재 개발이 대한민국 해군 차세대 함정의 성능 고도화는 물론, 국내 조선소의 방산 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 보고 있다. 나아가 남미·동남아시아 해군 함정 사업, 미 해군 유지·정비·보수(MRO) 및 건조 프로젝트 등 해외 시장으로의 확장 가능성도 기대하고 있다.

장인화 포스코그룹 회장은 신년사를 통해 “미래 산업에 필수적인 제품 포트폴리오를 완성해 시장 리더십을 강화하고 수익 구조를 최적화해야 한다”고 강조한 바 있다. 이번 함정용 특수 강재 개발은 이러한 전략 기조와 맞닿은 성과로 평가된다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

POSCO Develops First High-Ductility Steel and Bulletproof Steel for Naval Ships in Korea…Receives Classification Approval

POSCO has achieved a significant achievement in the domestic defense industry by localizing special steel technology for naval ships.

POSCO announced that it has developed the first high-ductility steel and bulletproof steel for naval ships in Korea and received classification approval from the Korean Register (KR) in January. The classification society technically evaluates and certifies the safety and quality of materials, design, and manufacturing for ships and offshore structures. This certification is significant in that it demonstrates the company has successfully completed the entire process, from steel development to weldability verification and ensuring the ship's protection performance.

The newly developed high-ductility steel boasts a 35% increase in elongation compared to existing shipbuilding plates. Actual ship collision simulations showed a 58% improvement in impact absorption. By delaying fracture and inducing deformation to absorb energy in the event of an external impact, it is considered a key material that minimizes damage and enhances survivability in the event of a collision with a ship or floating object.

POSCO also developed a ballistic steel for ships with a thickness approximately 30% thinner than conventional thick plates. When applied to key protected areas on top of a ship, such as the wheelhouse, radar, and advanced weapon system concentration areas, this steel will secure protection against external threats while simultaneously reducing the weight of the superstructure. This is expected to enhance resistance to hull shaking and improve the ship's stability, the ability of a ship to return to its original position after being tilted by external forces.

POSCO unveiled the status of this technology development at the "2025 International Maritime Defense Exhibition (MADEX)" and the "Ship Technology and Weapon Systems Seminar" held in May of last year, drawing keen interest from domestic and international defense industry stakeholders.

This project is the culmination of several years of joint research, centered around the POSCO Research Institute. All departments, including production, quality, and marketing, collaborated under a "One Team" system, integrating the entire process from material design to commercialization.

POSCO believes that this new material development will not only enhance the performance of the Republic of Korea Navy's next-generation vessels but also strengthen the defense industry competitiveness of domestic shipyards. Furthermore, the company anticipates potential expansion into overseas markets, including naval vessel projects in South America and Southeast Asia, as well as maintenance, repair, and overhaul (MRO) and shipbuilding projects for the US Navy.

In his New Year's address, POSCO Group Chairman In-hwa Chang emphasized, "We must complete a product portfolio essential to future industries to strengthen our market leadership and optimize our profit structure." The development of this special steel for naval vessels is considered an achievement in line with this strategic direction.