【브레이크뉴스 대구】박은정 기자=가을, 겨울, 봄으로 이어지는 건조한 시기에는 입안이 달라붙고, 물 없이 음식을 삼키기 어려운 사람들을 자주 만나게 된다.

이들은 윗입술에 달라붙은 앞니 표면에 립스틱이 눌어붙고, 잇몸과 볼 안쪽 점막은 광택을 잃고, 그나마 혀 밑에 고이는 얼마 되지 않는 침에는 거품이 많이 생긴다고 호소하며, 비가 오거나 흐린 날은 좀 살 것 같다고 한다. 입속에 찾아오는 가뭄, 구강건조증의 원인과 치료법을 알아본다.

구강건조증(dry mouth, xerostomia)은 입안이 마르고 불편한 증상을 말한다. 침 분비량이 정상치에 비해 낮은 경우엔 타액분비저하증(hyposalivation)이라는 더 적절한 용어가 있지만, 두 가지 의미를 모두 포함해서 구강건조증이라는 단어를 주로 사용한다. 

일반적으로 정상치의 50% 이하까지 침분비 감소가 진행되면, 입안이 건조하다고 느끼거나 관련된 증상을 경험한다고 알려져 있다. 하지만 침 분비량이 많이 줄어들지 않은 상태에서도 침의 성분 변화나 심리적인 문제 때문에 심한 건조감을 호소하는 경우가 종종 있다.

구강건조증은 왜 생길까?

구강건조증은 노인에서 자주 발견되는데 우리나라 65세 이상 인구 중 30% 정도는 관리가 필요한 대상이다. 

그렇다면 나이가 들면 당연히 입이 마르는 것일까? 아니다. 나이 외의 조건이 같은 노인과 젊은 성인을 비교하면, 휴식 시 노인의 침 분비량이 다소 부족하지만 의미를 부여할 만한 차이는 없었고, 구강 활동 시에도 분비량은 차이가 없었다. 

노인의 구강건조증은 나이를 먹는 동안 관리해야 할 만성질환이 늘어나면서 2차적 구강건조 증상이 더 빈번해진 것으로 이해해야 한다.

예를 들어 조절되지 않는 당뇨병 환자는 실제 침분비가 부족하지 않더라도 입마름을 자주 느끼며, 오랜 기간 복용해야 하는 고혈압 치료제나 항히스타민제, 진정수면제, 항우울제 등이 부수적으로 입안을 건조하게 하는 경우가 많다.

일시적으로 입이 마르는 경우도 있다. 생리적인 구강건조 증상으로 표현하는데, 격한 운동, 지속되는 긴장과 스트레스, 수분 섭취 부족, 탈수, 건조한 날씨, 입으로 숨을 쉬는 습관에 따른 입마름이 여기에 해당한다.

음주, 흡연, 카페인 섭취 같은 습관 때문에 구강건조 증상이 발생하기도 한다. 이럴 때는 해당 원인이나 환경을 제거하거나 조절해주면 해소된다. 이미 진단받은 구강건조증을 더 악화시키거나 2차 구강병증의 진행을 앞당길 수 있기 때문에 관리가 필요하다.

안구건조증까지 동반된다면 셰그렌증후군(Sjögren’s syndrome)검사 필요

일단 구강건조증으로 진단받으면 안과에서 안구건조증 검사까지 진행해보기를 권장한다.

셰그렌증후군 때문인데, 침샘 외에도 안구나 생식기 점막을 포함한 신체 전반의 점액 분비샘에 염증이 생겨 분비기능이 점점 파괴되고 회복이 되지 않는 만성(자가면역성 염증성)질환이다. 여성이 90%를 차지하며 50세 전후로 안구건조증과 구강건조증이 함께 있을 때 진단되는 경우가 많다. 

이런 경우 작은 침샘의 조직검사와 셰그렌 인자를 확인하기 위한 혈액검사까지 진행해서 확정하게 된다.

류머티즘과 관련된 다양한 전신 증상이 나타날 수 있고, 5~10%에서 혈액암의 일종인 림프종이 발병할 수 있으므로 꾸준히 관리해야 한다. 일차적으로 류마티스내과에서 치료를 받으며, 치과와 안과에서 이차적인 건조증 관리를 병행하게 되는 질환이다.

 어떻게 관리해야 할까?

일상에서는 적절한 수분 섭취와 생활·업무 공간의 습도 조절이 필요하다. 특히 자고 있을 때는 침분비가 더 줄어들기 때문에 수면 공간에 가습기를 두는 것이 좋다. 외출할 때는 물과 무설탕 껌이나 사탕을 가지고 다녀야 한다.

단순히 입이 마르기만 해도 침 냄새(단내)가 날 수 있는데, 치주질환이나 치아우식증, 설태 문제를 가지고 있는 경우에는 입 냄새가 역해진다. 보상 심리로 이를 더 자주 닦거나 향이 강한 가글을 사용하게 되는데, 일반적으로 쓰는 치약이나 가글보다는 입이 마르는 사람에게 맞춰져 있는 제품이 필요하다. 

치약에 포함되어 있는 계면활성제가 입안에 남아 있을 경우 수분을 빼앗아 텁텁한 느낌이 남거나 구취가 심해질 수 있다. 가능하면 이를 닦은 후 충분히 여러 번 헹궈내거나, 계면활성제가 없는 구강건조증 환자용 치약을 선택해야 한다.

또 휴식 시 침 분비량의 감소 외에 구강 기능 시 침 분비량까지 부족한 경우, 인공타액이나 타액 대체용품을 사용하게 된다.

인공타액은 카르복시메틸셀룰로스(CMC·carboxymethylcellulose) 계열과 동물성 뮤신(mucin) 계열이 있는데 우리나라에서는 CMC 계열 인공타액을 스프레이나 겔 형태로 이용할 수 있다.

휴식 시 침 분비량은 부족하더라도, 구강 기능 시 분비량이 부족하지 않다면 침분비 기능을 촉진하는 약물을 사용해볼 수 있다.

잘 알려진 약은 필로카핀(pilocarpine)과 세비멜린(cevimeline)인데 우리나라에서는 염산필로카핀 약제를 처방받을 수 있고, 방사선 조사에 의한 구강건조증이나 셰그렌증후군에 의한 구강건조증의 필로카핀 처방에는 국민건강보험이 적용된다.

적절한 시기에 치료와 관리 필요

구강건조증 환자는 침이 부족해 자정 기능이 약해져 있어 치아 표면에 음식물이나 세균 부착이 빈번하고 치태와 치석이 쉽게 만들어진다. 치아 표면에 침으로 덮인 막이 없어 충치 유발균이 만들어낸 산에 쉽게 부식되고 재광화 작용이 이뤄지지 않아 충치가 진행하는 속도도 빠르다. 

이를 막기 위해서 구강건조증 초기에는 2~3개월마다 치태 조절과 치석제거, 불소도포 같은 예방치료를 해주고, 벌어지고 깨진 수복물이나 보철물 경계부는 미리 수정해두는 것이 좋다.

잇몸 염증이나 충치 외에도 구강 진균의 기회감염인 구강칸디다증, 특별한 문제 없이 혀나 입안이 고춧가루를 뿌려놓거나 불에 덴 듯 화끈거리는 구강작열감증후군, 의치 주변 감염이나 자극에 의한 의치성 구내염, 미각 기능 변화 같은 구강 병증들이 구강건조증과 연관되어 나타날 수 있어 이에 대해서도 지속적인 감시가 필요하다.

구강건조증은 조기에 발견해서 적절한 관리만 이루어진다면 일상생활에 별다른 문제가 생기지 않는다. 그러나 오랜 기간 방치하면 기능 회복이 어렵고 대화나 음식물 섭취 같은 일상적인 구강 활동이 불편해지거나 여러 후속 질환으로 이어지면서 삶의 질을 떨어뜨린다. 따라서 정기적으로 구강검진을 받고 수일에서 수주간 해소되지 않는 입마름 증상이 지속되는 경우 적절한 평가와 상담을 받는 것이 중요하다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 During the dry seasons of autumn, winter and spring, you often meet people who have trouble swallowing food without water.

They complain that the lipstick sticks to the surface of the incisors attached to the upper lip, the gums and mucous membranes on the inside of the cheeks lose their gloss, and the little saliva that accumulates under the tongue creates a lot of bubbles. Find out the causes and treatment of dry mouth and dry mouth.

Dry mouth (xerostomia) is a dry and uncomfortable condition in the mouth. When the amount of salivation is lower than normal, a more appropriate term is hyposalivation, but the word dry mouth is mainly used to include both meanings.

In general, it is known that when salivary secretion decreases to 50% or less of the normal value, the mouth feels dry or experiences related symptoms. However, even when the amount of saliva is not significantly reduced, people often complain of severe dryness due to changes in the composition of saliva or psychological problems.

What causes dry mouth?

Dry mouth is frequently found in the elderly, and about 30% of the population over 65 in Korea needs management.

So, does your mouth dry out as you age? not. Comparing the elderly and young adults with the same conditions other than age, although the amount of saliva secretion in the elderly at rest was somewhat insufficient, there was no significant difference, and there was no difference in the amount of secretion during oral activity.

Dry mouth in the elderly should be understood as secondary dry mouth symptoms have become more frequent as the number of chronic diseases to be managed increases with age.

For example, patients with uncontrolled diabetes often feel dry mouth even if they do not have insufficient salivation, and antihistamines, sedatives, and antidepressants that have to be taken for a long period of time often cause dry mouth.

In some cases, the mouth is temporarily dry. It is expressed as a physiological dry mouth symptom, which includes strenuous exercise, constant tension and stress, insufficient water intake, dehydration, dry weather, and dry mouth caused by the habit of breathing through the mouth.

 Habits such as drinking, smoking, and caffeine intake can also cause dry mouth symptoms. In this case, it is resolved by removing or controlling the cause or environment. Management is necessary because it can worsen the already diagnosed dry mouth or accelerate the progression of secondary oral disease.

 If it is accompanied by dry eye syndrome, Sjögren's syndrome test is required

Once you have been diagnosed with dry mouth, it is recommended that you undergo a dry eye examination at an ophthalmologist. This is because of Segren's syndrome, which is a chronic (autoimmune inflammatory) disease that causes inflammation in the mucous glands throughout the body, including the eye and genital mucosa, in addition to the salivary glands, gradually destroying the secretion function and not recovering. Women account for 90%, and it is often diagnosed when dry eye syndrome and dry mouth are present together around the age of 50.

In this case, a biopsy of the small salivary glands and a blood test to confirm Segren's factor are performed to confirm. Various systemic symptoms related to rheumatism can appear, and lymphoma, a type of blood cancer, can develop in 5 to 10%, so it must be managed consistently. It is a disease that is primarily treated at the rheumatology department, and secondary dryness management is performed in dentistry and ophthalmology.

 How should I manage it?

In daily life, proper hydration and humidity control in living and working spaces are necessary. It's a good idea to put a humidifier in your sleeping area, especially when you're sleeping, as saliva secretion is reduced. Be sure to bring water and sugar-free gum or candy with you when you go out.

If you simply dry your mouth, you can smell saliva (sweet taste), but if you have periodontal disease, dental caries, or tongue problems, bad breath. As a reward, you will brush your teeth more often or use gargles with strong scents. Instead of toothpastes or gargles you normally use, you need a product tailored to people with dry mouth.

If the surfactant contained in the toothpaste remains in the mouth, it may take away moisture and leave a stuffy feeling or bad breath. If possible, rinse your teeth thoroughly after brushing, or choose a toothpaste for patients with dry mouth that does not contain surfactants.

In addition to reducing the amount of saliva secretion at rest, if the amount of saliva secretion during oral function is insufficient, artificial saliva or saliva substitute products are used. Artificial saliva has carboxymethylcellulose (CMC) series and animal mucin series. In Korea, CMC series artificial saliva can be used in the form of a spray or gel.

Even if the amount of salivation at rest is insufficient, if the amount of secretion during oral function is not insufficient, you can try a drug that promotes the function of salivation. Well-known drugs are pilocarpine and cevimeline. In Korea, pilocarpine hydrochloride can be prescribed, and the National Health Insurance This applies.

Timely treatment and management required

Dry mouth patients have a weak self-cleaning function due to lack of saliva, so food or bacteria frequently adhere to the tooth surface, and plaque and tartar are easily formed. Since there is no membrane covered with saliva on the surface of the tooth, it is easily corroded by the acid produced by the caries-causing bacteria, and the remineralization action is not performed, so the speed of decay is fast.

To prevent this, in the early stages of dry mouth, preventive treatment such as plaque control, tartar removal, and fluoride application should be given every 2-3 months, and it is recommended to correct the cracked restoration or prosthesis boundary in advance.

In addition to gum inflammation and tooth decay, oral candidiasis, an opportunistic infection of the oral fungus, burning mouth syndrome in which the tongue or mouth is burning with red pepper powder without any particular problem, denture stomatitis caused by infection or irritation around the dentures, and oral diseases such as changes in taste function may appear related to dry mouth, so continuous monitoring is necessary.

If dry mouth is detected early and properly managed, there will be no problems in daily life. However, if left unattended for a long period of time, it is difficult to restore function, and daily oral activities such as conversation and food intake become inconvenient or lead to various follow-up diseases, reducing the quality of life. Therefore, it is important to receive regular oral examinations and receive appropriate evaluation and counseling if dry mouth symptoms that do not resolve for several days to several weeks persist.