【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=다양한 화석과 주상절리 등 풍부한 지질 자원을 보유한 우리나라 대표 신생대 지질 도시 포항에서 발견된 ‘신생대 두호층 고래화석’과 ‘신생대 두호층 결핵체’가 국가지정 자연유산 천연기념물로 지정됐다.

▲ 포항 신생대 두호층 고래화석·결핵체, 국가지정 천연기념물 됐다(고래화석)  © 포항시

국가유산청은 24일 희소성과 심미성, 학술적 가치가 뛰어난 포항 신생대 두호층 고래화석과 포항 신생대 두호층 결핵체를 국가지정 자연유산 천연기념물로 지정·발표했다.

‘포항 신생대 두호층 고래화석’은 신생대 제3기 신진기의 두호층에서 발견된 화석으로, 퇴적암 속에 개체 하나가 거의 완전한 형태로 보존된 매우 드문 사례다. 해당 화석은 2008년 9월 포항시 장량택지개발지구에서 발굴됐으며, 현재는 대전 서구에 위치한 국가유산청 천연기념물센터 수장고에 보관돼 있다.

이 고래화석은 국내에서 발견된 신생대 고래화석 가운데 가장 큰 표본으로, 국내에서 처음 공개된 수염고래아목(Mysticetes) 화석이라는 점에서 학술적 가치가 매우 크다는 평가를 받고 있다.

함께 지정된 ‘포항 신생대 두호층 결핵체’는 총 2점으로, 2019년 9월 포항시 우현동 아파트 건설 현장에서 발견됐다. 두 결핵체 역시 발굴 이후 고래화석과 함께 국가유산청 천연기념물센터 수장고에 보관 중이다.

결핵체는 퇴적물 입자 사이의 빈 공간에 광물이 침전되며 형성된 단단한 덩어리로, 생성 당시의 지질·환경 조건을 추정할 수 있는 중요한 연구 자료로 활용된다. 이번에 지정된 결핵체는 국내에서 발견된 결핵체 가운데 크기가 큰 편에 속하며, 원형 보존 상태가 뛰어나 희소성과 심미적 가치를 인정받았다.

이강덕 포항시장은 “이번 천연기념물 지정은 포항이 보유한 지질유산의 학술적·자연사적 가치를 국가적으로 인정받은 의미 있는 성과”라며 “2028년 개관을 목표로 추진 중인 포항시립박물관과 연계해 포항 출토 지질유산을 비롯한 포항 문화유산의 체계적인 관리 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

이어 “학술적 가치가 높은 우수 지질유산을 지속적으로 발굴·보존해 포항의 정체성과 경쟁력을 높이는 핵심 자원으로 활용할 수 있도록 적극 행정을 이어가겠다”고 덧붙였다.

한편 이번 지정을 포함해 포항의 국가지정 천연기념물 지질유산은 포항 달전리 주상절리, 포항 오도리 주상절리, 포항 금광동층 신생대 화석산지, 포항 금광리 신생대 나무화석 등 총 6건이다. 이 가운데 이번에 지정된 두 건과 ‘포항 금광리 신생대 나무화석’ 등 3건의 포항 출토 천연기념물은 국가유산청 천연기념물센터에 소장돼 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Pohang's Cenozoic Duho Formation Whale Fossils and Concretions Designated as National Natural Heritage Natural Monuments

The "Cenozoic Duho Formation Whale Fossils" and "Cenozoic Duho Formation Concretions," discovered in Pohang, a representative Cenozoic geological city in Korea blessed with abundant geological resources, including diverse fossils and columnar jointing, have been designated as National Natural Heritage Natural Monuments.

On the 24th, the National Heritage Administration announced the designation of the Pohang Cenozoic Duho Formation Whale Fossils and Concretions, both of which are considered exceptional for their rarity, aesthetics, and academic value, as National Natural Heritage Natural Monuments.

The "Pohang Cenozoic Duho Formation Whale Fossils" are fossils discovered in the Duho Formation during the Neogene Period of the Cenozoic Era. They represent a rare example of a single, nearly complete individual preserved within sedimentary rocks. This fossil was excavated in September 2008 in the Jangnyang Development District in Pohang City and is currently stored in the National Heritage Administration's Natural Monument Center in Seo-gu, Daejeon.

This whale fossil is the largest Cenozoic whale fossil discovered in Korea and is considered of exceptional academic value as the first Mysticetes fossil to be unveiled in Korea.

The two "Pohang Cenozoic Duho Formation Concretions," also designated as such, were discovered in September 2019 at an apartment construction site in Uhyeon-dong, Pohang City. Since their excavation, these concretions have been stored in the National Heritage Administration's Natural Monument Center along with the whale fossils.

Concretions are solid masses formed by mineral precipitation in the voids between sediment particles, providing valuable research data for estimating the geological and environmental conditions at the time of their formation. The newly designated tubercles are among the largest discovered in Korea and are in excellent condition, earning recognition for their rarity and aesthetic value.

Pohang Mayor Lee Kang-deok stated, "This designation as a natural monument is a significant achievement, nationally acknowledging the academic and natural historical value of Pohang's geological heritage." He added, "In conjunction with the Pohang City Museum, slated to open in 2028, we will establish a foundation for the systematic management of Pohang's cultural heritage, including the geological heritage excavated from Pohang."

He added, "We will continue to proactively manage the excavation and preservation of outstanding geological heritage sites of high academic value, ensuring they serve as key resources that enhance Pohang's identity and competitiveness."

Meanwhile, including this designation, Pohang has six nationally designated natural monument geological sites: the Pohang Daljeon-ri columnar joints, the Pohang Odori columnar joints, the Pohang Geumgwangdong Formation Cenozoic fossil site, and the Pohang Geumgwang-ri Cenozoic tree fossils. Among these, the two designated this time and three natural monuments excavated in Pohang, including the ‘Pohang Geumgwang-ri Cenozoic Tree Fossils’, are stored at the Natural Monument Center of the National Heritage Administration.