▲ 이근수 전 북구 부구청장 출마선언 모습    ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 대구 】이성현 기자=6·3 지방선거를 앞두고 대구 지역 정가가 예비후보들의 자격 논란으로 요동치고 있다. 특히 국민의힘 대구시 북구청장 이근수 예비후보를 둘러싼 '공직자윤리법 위반' 의혹에 대해 정부 당국이 전격적인 조사에 착수하면서, 그 결과가 이번 선거의 최대 변수로 부상하고 있다.

대구시 감사관실에 따르면 최근 중앙공직자윤리위원회는 '2026년도 상반기 재취업 일제조사 지침'을 하달했다. 시 당국은 "특정 개인을 겨냥한 조사가 아닌 통상적인 일정"이라며 확대 해석을 경계하고 있지만, 지역 정가는 이번 조사의 실질적인 타깃이 이근수 예비후보가 될 것으로 보고 있다.

대구시 공직자윤리위는 현재 4급 이하 공직자 재취업 사례 중 위법 소지가 다분한 사례를 집중 분석 중이다. 대구시는 오는 4월 15일을 전후해 수집된 자료와 의견을 중앙공윤위에 제출하고, 최종 판단은 중앙에서 내려질 전망이다.

이 예비후보 측은 취업 전 감사 기관에 질의를 하는 등 '고의성이 없었다'는 입장인 것으로 알려졌다. 그러나 취업심사 대상기관인지 확인받지 않고 우선 취업한 '임의취업' 자체가 성립될 경우, ‘공직자윤리법」 제30조에 따라 최소 1,000만 원 이하의 과태료 부과는 피하기 어려울 것으로 보인다.

문제는 '업무 연관성'이다. 만약 공윤위가 재직 당시 업무와 취업 기관 간의 연관성이 명확함에도 취업을 강행한 '중대한 위법'이라 판단할 경우, 사안은 형사처벌 영역으로 넘어간다. 현행 「공직자윤리법」 제29조는 취업제한 규정 위반 시 2년 이하의 징역 또는 2,000만 원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다.

이 시나리오가 현실화될 경우 지방선거 예비후보인 이 예비후보에게는 치명타가 된다. 우선 피선거권이 박탈되어 후보 자격도 변동될 수있다. 우리나라는 금고 이상의 형(집행유예 포함)이 확정될 경우 공직선거법에 따라 피선거권이 상실되어 후보 자격이 박탈된다.

이뿐 아니라 도덕성에 치명상이 될 수 있다. 설령 당선되더라도 재판 결과에 따라 당선 무효형에 이를 수 있다. 

지역 정계 관계자는 "공직자윤리법은 고위 공직자의 청렴성과 직결되는 법안인 만큼, 위반 사실이 확인될 경우 당 차원의 컷오프(공천 배제) 가능성도 배제할 수 없다"며 "오는 15일 발표될 조사 결과에 대구 북구 민심이 쏠리고 있다"고 전했다.

한편, 대구시 감사관실은 “이근수 예비후보가 대구시 재취업 관련해 대구시 감사관실에 해당 기관이 심사 대상자인지 등을 물어온 것은 사실”이라면서 “그러나 당시 질의 내용 및 잔화 통화 기록은 확인이 불가능하다”고 말했다. 

이같은 의혹에 대하여 이근수 예비후보는 “사전 질의를 통해 해당 사업장이 심사 대상 기관에 속하지 않는 것을 확인했다”면서 “이후 재취업에 성공했으나 해당 기관이 심사 대상 기관으로 재선정된 사실을 확인하고 곧바로 사퇴를 했다”며 일시적 헤프닝이라고 주장하고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Allegations of 'Violation of Public Official Ethics Act' Against Preliminary Candidate Lee Geun-soo... Will It Become a 'Nuclear Bomb' on the Road to Local Elections?

Ahead of the June 3 local elections, the political scene in Daegu is in turmoil due to controversies surrounding the qualifications of preliminary candidates. In particular, as government authorities have launched a sudden investigation into allegations of 'violating the Public Official Ethics Act' surrounding Lee Geun-soo, the People Power Party's preliminary candidate for the Buk-gu District Mayor position in Daegu, the results are emerging as the biggest variable in this election.

Investigation Report to be Submitted on the 15th... 'Precision Strike' Inevitable

According to the Daegu City Audit Office, the Central Public Official Ethics Committee recently issued 'Guidelines for a Comprehensive Investigation into Re-employment in the First Half of 2026.' While city authorities are cautioning against overinterpretation, stating that it is "a routine schedule rather than an investigation targeting a specific individual," local political circles believe that preliminary candidate Lee Geun-soo will be the actual target of this investigation. The Daegu City Public Officials Ethics Committee is currently conducting an intensive analysis of re-employment cases involving public officials at Grade 4 or lower that are highly likely to be illegal. Daegu City plans to submit the collected data and opinions to the Central Ethics Committee around April 15, and the final decision is expected to be made by the central office.

"I didn't know" vs. "Law violation is a fact"... Is a fine a foregone conclusion?

It is reported that this preliminary candidate's camp maintains the position that there was "no intent," citing examples such as inquiring with auditing agencies prior to employment. However, if the act of "arbitrary employment"—taking a job without verifying whether the institution was subject to employment screening—is established, it appears difficult to avoid the imposition of a fine of at least 10 million won under Article 30 of the Public Officials Ethics Act.

The issue lies in "work-relatedness." If the Ethics Committee determines that proceeding with employment despite a clear connection between the duties performed during tenure and the hiring institution constitutes a "serious violation," the matter will move into the realm of criminal punishment. Article 29 of the current Public Officials Ethics Act stipulates that violations of employment restriction regulations are punishable by imprisonment for up to two years or a fine of up to 20 million won.

If this scenario materializes, it would be a fatal blow to this preliminary candidate for the local elections. First, his eligibility to run for office would be revoked, potentially altering his candidacy status. In Korea, if a sentence of imprisonment or higher (including suspended sentences) is finalized, one loses the right to run for office and is disqualified from candidacy in accordance with the Public Official Election Act.

Furthermore, it could deal a fatal blow to his moral standing. Even if he is elected, the outcome of the trial could result in the annulment of his election.

A local political insider stated, "Since the Public Officials Ethics Act is a law directly linked to the integrity of high-ranking public officials, the possibility of a party-level 'cut-off' (exclusion from nomination) cannot be ruled out if violations are confirmed," adding, "Public sentiment in Buk-gu, Daegu, is focused on the investigation results set to be announced on the 15th." Meanwhile, the Daegu City Audit Office stated, "It is true that preliminary candidate Lee Geun-soo inquired with the Daegu City Audit Office regarding whether the relevant institution was subject to review in relation to his re-employment in Daegu City," adding, "However, it is impossible to verify the content of the inquiry or the call records from that time."

Regarding these allegations, preliminary candidate Lee Geun-soo claims it is a temporary incident, stating, "I confirmed through a preliminary inquiry that the workplace in question was not among the institutions subject to review," and "Although I subsequently succeeded in finding re-employment, I immediately resigned after confirming that the institution had been re-selected as an institution subject to review."