【브레이크뉴스 대구 】진예솔 기자=한국가스공사(사장 최연혜. 이하 공사)의 다회용기 사용 권장 사업이 지역사회에서 주목을 받고 있다. 

공사는 지역 환경문제 해결의 일환으로 다회용기 세척·대여 시스템 구축에 적극 힘을 보태면서 대구형 친환경 모델 확산의 디딤돌 역할을 하고 있다는 평가를 받고 있다.

일회용품 사용 규제가 흔들리고, 중앙정부의 일회용컵 보증금제 도입이 유예된 상황에서 기업이 지역과 결합해 ‘시민 생활 속 플라스틱 감축’을 만들어낸 드문 사례라는 평가가 나온다.

대구의 다회용기 사업은 2022년 한국가스공사가 사회공헌 차원에서 지원한 프로젝트에서 시작됐다. 한국가스공사는 2022년 12월 ‘다회용기 활성화사업 모두의 용기 협약식’을 개최하며 대구 최초의 다회용기 거버넌스를 공식 출범시켰다.

이 협약을 통해 △세척·설비 투자(한국가스공사), △사업 운영(소셜픽션협동조합·모두의 용기·에코워싱·레드리본 사회적 협동조합·레빗), △기획·총괄(커뮤니티와경제)의 역할 분담 체계가 마련됐다

한국가스공사의 지원 이후 대구 지역 다회용기 사업은 빠르게 확장됐다. 가장 눈에 띄는 성과는 축제 현장이다. 대구 북구 떡볶이 페스티벌에서는 전면 도입에 성공해 올해 2025년에만 12만 개 이상의 다회용기가 사용됐다. 치맥페스티벌도 일부 구역에 다회용기를 적용하며 “대규모 행사도 충분히 운영 가능하다”는 테스트를 마쳤다.

또한 한국가스공사 페가수스 농구 경기장(대구체육관)에도 다회용기가 시범 도입됐다. 관중 규모가 크지 않고 푸드트럭 중심의 매점 구조임에도, 서비스 흐름이 원활하게 작동하면서 “대형 스포츠 시설 도입 가능성”을 보여준 사례로 주목받았다.

한국가스공사는 “코로나19 이후 급증한 일회용품 사용과 폐기물 문제, 정부의 탄소중립 정책 강화, 친환경 소비문화 확산이 맞물리면서 공공기관 차원의 실질적 대응이 필요했다”며 2022년부터 ‘모두의 용기’ 다회용기 사업을 지원해 온 배경을 설명하고 있다. 특히 수도권과 달리 대구 지역은 수거·세척 인프라가 부족해 사업이 초기 단계에서 제자리걸음을 하고 있었고, 이에 가스공사가 수거·세척 시스템 구축을 지원하며 지역 기반을 마련하는 역할을 맡았다고 강조했다. 

사업 목적으로는 ▲다회용기 확산을 통한 탄소 저감 ▲수거–세척–재사용으로 이어지는 지역 순환경제 시스템 구축 ▲대구형 지속가능 비즈니스 모델 발굴 ▲취약계층 일자리 확대 등 “환경과 지역경제가 함께 성장하는 구조를 만드는 데 있다”는 점을 강조했다. 

실제 성과도 나타나고 있다. 가스공사 지원 이후 대구 지역 다회용기 사용량은 2022년 10.5만 개에서 2024년 53.3만 개로 5배 이상 증가했으며, 같은 기간 탄소 저감량은 약 5,460kg에서 27,716kg으로 확대됐다. 사회적경제기업 매출도 2천2백만원에서 2억6천6백만원으로 크게 늘었고, 세척 시설 4곳 구축·카페 도입 16곳·축제·행사 30개에서 33만 개 사용 등 생활권 전반에 다회용기 문화가 확산되고 있다. 특히 2025년에는 전국 최초로 프로농구장(대구 페가수스)에 상시 다회용기 시스템을 도입하는 등 새로운 시도도 이어지고 있다.

정부 차원의 일회용컵 보증금제가 유예된 상황에서 이런 지역 단위 실천이 갖는 의미에 대해 공사는 “기업–지역–사회적경제가 함께 만든 드문 사례”라며 “향후 정부 정책과 홍보가 더해진다면 다회용기 사용 니즈가 크게 늘어 생활 속 플라스틱 감축 효과가 더욱 커질 것”이라고 전망했다. 또한 “정책적 뒷받침은 사회적경제기업의 매출 증가, 일자리 확대, 지역경제 활성화로까지 연결될 수 있다”고 덧붙였다.

카페와 소규모 행사에서도 자활센터 세척장과 연계한 대여·반납 시스템이 꾸준히 확장되며 대구 시민의 일상 속에서도 다회용기 노출 빈도가 늘고 있다. 다회용기 시스템은 환경성과를 수치로 바로 계산할 수 있다는 장점이 있어 기업 ESG 평가 지표와도 잘 맞는다는 분석이다. 실제, 다회용기 한 개가 20회·30회 이상 재사용되어질 경우, 버려지는 일회용 플라스틱 수를 정확히 ‘감축량’으로 기록할 수 있다.

이런 점에서 간접적 홍보나 지역 봉사 수준을 넘어, 측정 가능한 ESG 성과를 돌려주는 사회공헌 사업으로 평가되고 있다.

무엇보다 세척·회수 과정은 자동화 일부를 제외하면 대부분이 사람이 직접 해야 하는 노동이다. 이 때문에 자활센터와의 협업은 환경뿐 아니라 취약계층 일자리 창출까지 자연스럽게 결합되는 구조가 됐다.

수도권의 민간 스타트업 모델이 ‘기업 중심 기술·물류 플랫폼’이라면, 대구의 모델은 ‘공기업+사회적경제+자활센터’가 결합한 지역 순환형 ESG 구조라는 점에서도 차별성이 있다.

▲  농구장 다회용기 프로젝트  시행 모습

특히 대구에서 이뤄진 지역형 모델은 “환경-복지-일자리-도시 이미지”를 묶어내는 종합적인 로컬 ESG 사례가 될 수 있다는 가능성을 보여준다.

실제 이 사업을 추진하고 있는 ‘모두의 용기’ 관계자는 “대구는 이미 세척 인프라가 있고, 가스공사를 중심으로 초기 투자까지 끝났다”며 “야구장·장례식장·대형 축제로 확장되면 전국에서도 참고할 수 있는 대표 모델이 될 것”이라고 평가했다.

‘정책은 멈췄지만, 현장은 움직이고 있다’. 한국가스공사가 씨앗을 뿌리고, 지역의 사회적경제 조직과 자활센터가 함께 키운 대구의 다회용기 실험은 단순한 환경 캠페인을 넘어 플라스틱 문제 해결의 구조를 바꾸는 새로운 로컬 모델이 되고 있다.

지역사회는 “이 모델이 야구장·장례식장·대형 축제로 확장된다면, 대구는 전국에서 가장 앞선 ‘다회용기 도시’로 자리 잡을 가능성이 크다”며 기대감을 숨기지 않았다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Korea Gas Corporation (KOGAS)'s (President Choi Yeon-hae, hereinafter referred to as KOGAS) reusable container promotion program is attracting attention from the local community.

KOGAS is actively contributing to the establishment of a reusable container washing and rental system as part of its efforts to address local environmental issues, and is being recognized as a stepping stone for the expansion of Daegu's eco-friendly model.

With regulations on the use of disposable products faltering and the central government's postponement of the introduction of a disposable cup deposit system, this initiative is seen as a rare example of a company partnering with the local community to "reduce plastic in citizens' daily lives."

Daegu's reusable container project began in 2022 as a project supported by KOGAS as part of its social contribution efforts. In December 2022, KOGAS officially launched Daegu's first reusable container governance system by holding the "Reusable Container Promotion Project: Everyone's Container Agreement Ceremony."

This agreement established a division of roles: cleaning and facility investment (KOGAS), business operations (Social Fiction Cooperative, Everyone's Courage, Eco Washing, Red Ribbon Cooperative, and Revit), and planning and management (Community and Economy).

Following the support of the Korea Gas Corporation, the Daegu region's reusable cup project has rapidly expanded. The most notable achievements have been at festivals. The Daegu Buk-gu Tteokbokki Festival successfully implemented reusable cups across the board, with over 12,000 used in 2025 alone. The Chicken and Beer Festival also implemented reusable cups in select areas, demonstrating their potential for large-scale events.

Reusable cups were also piloted at the Korea Gas Corporation Pegasus Basketball Stadium (Daegu Gymnasium). Despite the limited crowd size and the food truck-centric concession stand, the system's smooth service flow garnered attention as a case study demonstrating the potential for adoption in large-scale sports facilities.

Korea Gas Corporation (KOGAS) explained its support for the "Everyone's Container" reusable container project, which began in 2022, stating, "The surge in disposable product use and waste issues since COVID-19, the government's strengthened carbon neutrality policy, and the spread of eco-friendly consumption culture all intertwined, necessitating a practical response at the public institution level." The KOGAS explained its support for the "Everyone's Container" reusable container project, which began in 2022. Unlike the Seoul metropolitan area, the Daegu region lacked collection and cleaning infrastructure, leading to initial stagnation in the project. KOGAS emphasized its role in establishing a local foundation by supporting the establishment of a collection and cleaning system.

The project's objectives include: ▲ reducing carbon emissions through the spread of reusable containers; ▲ establishing a local circular economy system linking collection, cleaning, and reuse; ▲ discovering Daegu-specific sustainable business models; and ▲ creating jobs for vulnerable groups. The goal is to "create a structure where the environment and the local economy thrive together."

Actual results are already being achieved. Since the gas company's support, the use of reusable containers in Daegu has increased more than fivefold, from 105,000 in 2022 to 533,000 in 2024. During the same period, carbon reduction has increased from approximately 5,460 kg to 27,716 kg. Sales at social enterprises have also significantly increased, from 22 million won to 266 million won. The reusable container culture is spreading throughout the city, with washing facilities established at four locations, 16 cafes introduced, and 330,000 containers used at 30 festivals and events. New initiatives are also underway, including the introduction of a permanent reusable container system at a professional basketball stadium (Daegu Pegasus) in 2025, the first of its kind in the country.

With the government-level disposable cup deposit system suspended, the corporation stated that this local initiative represents a "rare example of collaboration between businesses, communities, and the social economy," and predicted that "if government policies and publicity are combined in the future, the demand for reusable containers will significantly increase, further enhancing the effect of reducing plastic waste in daily life." The corporation added, "Policy support can lead to increased sales for social enterprises, job creation, and even revitalized local economies."

The rental and return system, linked to the self-reliance center's washroom, is steadily expanding at cafes and small events, increasing the frequency of reusable containers in Daegu citizens' daily lives. The reusable container system offers the advantage of directly quantifying environmental performance, making it a good fit for corporate ESG evaluation indicators. Indeed, if a reusable container is reused 20 or 30 times or more, the amount of disposable plastic discarded can be accurately recorded as a "reduction."

In this sense, this project is being evaluated as a social contribution project that goes beyond indirect promotion or community service and delivers measurable ESG results.

More than anything, the washing and collection process, with the exception of some automation, is largely manual labor. Therefore, collaboration with the Self-Support Center has become a natural link not only to the environment but also to job creation for vulnerable groups.

While the private startup model in the Seoul metropolitan area is a "corporate-centered technology and logistics platform," Daegu's model is also unique in that it combines "public enterprises, the social economy, and self-support centers" with a regional, circular ESG structure.

In particular, the regional model developed in Daegu demonstrates the potential for a comprehensive local ESG case, integrating "environment, welfare, jobs, and city image."

An official from "Everyone's Courage," the company behind the project, commented, "Daegu already has the washing infrastructure, and initial investment has been completed, led by the Korea Gas Corporation. If expanded to include baseball stadiums, funeral homes, and large-scale festivals, it will become a model for the entire country."

"Policies have stalled, but the ground is moving." Daegu's reusable container experiment, seeded by Korea Gas Corporation and fostered in collaboration with local social economy organizations and self-reliance centers, is becoming a new local model that goes beyond a simple environmental campaign and is shifting the structure of how we address the plastic problem.

The local community expressed their excitement, saying, "If this model expands to baseball stadiums, funeral homes, and large-scale festivals, Daegu has a strong chance of establishing itself as the nation's leading 'reusable container city.'"