【브레이크뉴스 경북】이성현 기자=AI 기술의 확산과 학령인구 감소, 지역 격차 심화 등 교육 환경이 구조적 전환기를 맞고 있는 가운데, 경북 교육의 중·장기 과제를 진단하고 공론의 장을 마련하기 위한 ‘경북교육동행포럼(이하 동행 포럼)’이 22일 공식 출범했다. 

동행 포럼은 해답을 앞세우기보다 변화의 원인을 함께 묻고, 논의를 축적해 나가는 과정을 중시한다는 점에서 기존 교육 담론과 결을 달리할 것으로 전망된다. 

▲ 김상동(좌) 마숙자(우) 두 공동상임위원장     ©

이날 출범식에는 예비교사와 대학생을 비롯해 교육계·학계·지역사회 관계자들이 참석해, AI 시대를 맞아 급변하는 교육 환경에 대한 문제의식을 공유하고 향후 논의의 방향을 함께 모색했다. 참석자들은 교육정책과 현장, 현재 세대와 미래 세대 사이의 간극이 점점 커지고 있다는 데 공감하며, 단기 처방을 넘어선 지속적인 논의 구조의 필요성을 강조했다.

복합 위기에 놓인 경북 교육, 공론이 필요한 이유

최근 교육 현장은 AI 기반 학습 도구 확산, 교원의 역할 변화, 교육과정 개편, 지역 소멸 위기와 맞물린 학교 규모 축소 등 복합적인 과제에 직면해 있다. 특히 경북은 도농 간 교육 여건 격차와 학령인구 감소의 영향이 동시에 나타나는 지역으로, 교육의 방향을 둘러싼 사회적 논의가 더욱 절실한 상황이다.

이러한 문제의식 속에서 출범한 경북교육동행포럼은 현장과 연구, 초·중등교육과 고등교육을 연결하는 개방적 공론의 장을 지향한다는 특성을 지니고 있다고 관계자는 설명한다. 특히, 동행 포럼은 정책 경쟁이나 입장의 대립보다는, 서로 다른 위치에 있는 주체들이 변화의 원인을 함께 진단하고 논의를 축적해 나가는 데 방점을 찍고 있다.

교육 전반을 잇는 공동 상임위원장 체제

출범식에서는 김상동 전 경북대 총장과 마숙자 전 김천교육장이 공동 상임위원장으로 위촉됐다. 두 인사는 각각 고등교육과 초·중등교육을 대표하는 상징성을 지니며, 공동 체제는 교육 영역 간 분절을 넘어 교육 전반을 하나의 흐름으로 바라보겠다는 포럼의 운영 방향을 보여준다.

두 공동 상임위원장은 포럼 운영 전반에서 역할을 분담하며 논의와 책임을 함께 나누게 된다. 이어 이들은 포럼의 설립 취지와 문제의식을 담은 비전 선언문을 공동으로 낭독하며, 교육의 방향을 성급히 단정하기보다 변화의 배경을 차분히 진단하겠다는 원칙을 밝혔다.

이날 행사에서는 AI 시대를 배경으로 한 교육 환경 변화에 대해 고등교육과 초·중등교육의 관점을 나누는 기조 발제가 진행됐다. 발제에서는 인공지능 기술이 학습 방식과 교사의 역할, 교육과정 전반에 미치는 영향과 함께, 제도와 현장의 준비 수준에 대한 문제 제기가 이어졌다.

특히 예비교사와 대학생이 참여한 질의응답과 자유 발언을 통해, 미래 교육 현장의 주체들이 체감하는 고민과 불확실성이 공유됐다. 참석자들은 교육의 변화가 선언이나 경쟁 중심의 담론이 아니라, 현장과 미래 세대의 목소리를 반영한 장기적 논의 과정 속에서 가능하다는 데 공감했다.

‘동행’과 ‘단일화’, 새로운 선거문화의 가능성

이번 포럼 출범이 주목받는 또 하나의 이유는, 경북교육감 선거 출마를 선언한 두 인사가 경쟁이 아닌 ‘동행’의 방식으로 함께 포럼을 이끌고 있다는 점이다. 두 후보는 정책 우위를 겨루는 구도 대신, 교육의 구조적 문제를 함께 진단하고 논의를 축적해 나가는 과정을 우선하겠다는 뜻을 분명히 했다.

이 같은 행보는 향후 교육감 선거 국면에서 단일화를 통한 협력 모델, 나아가 갈등과 대립 중심의 기존 선거문화를 넘어서는 새로운 정치·선거문화의 사례로 이어질 가능성을 보여준다. 교육이라는 공공 영역에서만큼은 개인의 승패보다 방향과 과정이 중요하다는 문제의식이 포럼 활동 전반에 깔려 있다.

교육계 안팎에서는 이러한 ‘동행형 논의 구조’가 일회성 이벤트에 그치지 않고, 향후 다른 지역과 분야로 확장될 수 있을지 주목하고 있다.

경북교육동행포럼은 앞으로 ▲경북 교육 현안 조사·연구 ▲정책 토론회 및 세미나 개최 ▲교육 환경 개선과 안전 관련 공익 활동 ▲교육 주체 간 네트워크 구축 등을 중심으로 활동을 이어갈 계획이다. 포럼은 무엇보다 논의의 축적과 공론의 지속성을 중시하는 운영 원칙을 유지할 방침이다.

포럼 관계자는 “이번 출범은 해답을 제시하기보다, 교육을 둘러싼 변화와 책임을 함께 논의하기 위한 출발점”이라며 “경쟁이 아닌 동행의 방식으로, 교육의 미래를 함께 그려가는 공론의 장을 만들어가겠다”고 말했다.

AI 시대, 구조적 전환기에 놓인 경북 교육. 그리고 경쟁이 아닌 동행을 선택한 두 교육 리더의 행보는, 교육의 방향뿐 아니라 선거문화의 변화 가능성까지 함께 묻고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Questions Over Answers

The AI ​​Era and "Accompanying Politics"... Another Message from the Gyeongbuk Education Accompanying Forum

Amidst the educational environment facing a structural transition due to the proliferation of AI technology, a declining school-age population, and widening regional disparities, the Gyeongbuk Education Accompanying Forum (hereafter, the Accompanying Forum) officially launched on the 22nd to assess mid- to long-term challenges for Gyeongbuk education and provide a forum for public discussion.

The Accompanying Forum is expected to depart from existing educational discourse by prioritizing the process of collectively questioning the causes of change and accumulating discussion rather than prioritizing solutions.

The launch ceremony was attended by prospective teachers, university students, and members of the education, academic, and local community sectors. They shared their concerns about the rapidly changing educational environment in the AI ​​era and explored future directions for discussion. Participants shared a common understanding of the growing gap between educational policy and practice, and between current and future generations, and emphasized the need for a structured, ongoing discussion that goes beyond short-term solutions.

Gyeongbuk Education Faces a Complex Crisis: Why Public Debate Is Necessary

The education sector is currently facing complex challenges, including the proliferation of AI-based learning tools, changing roles for teachers, curriculum reform, and school size reductions coupled with the threat of regional extinction. Gyeongbuk, in particular, is experiencing the impact of both urban-rural disparities in educational conditions and a declining school-age population, making social debate on the direction of education all the more urgent.

Launched amidst these challenges, the Gyeongbuk Education Partnership Forum aims to be an open forum for public debate that connects practice, research, and primary, secondary, and higher education. Rather than fostering policy competition or conflicting positions, the Forum emphasizes engaging stakeholders from different positions to jointly diagnose the causes of change and build consensus.

Joint Standing Committee Chair System Connecting the Whole of Education

At the launch ceremony, former Kyungpook National University President Kim Sang-dong and former Gimcheon Superintendent of Education Ma Sook-ja were appointed as co-chairs of the committee. The two individuals symbolically represent higher education and primary and secondary education, respectively, and their joint structure demonstrates the forum's operational direction, which aims to transcend the fragmentation of educational sectors and view education as a unified whole.

The two co-chairs will share roles and responsibilities in the overall operation of the forum. They then jointly read a vision statement outlining the forum's founding principles and critical issues, emphasizing their commitment to calmly assessing the underlying causes of change rather than prematurely defining the direction of education.

The event featured keynote presentations sharing perspectives from higher education and primary and secondary education on the changing educational environment in the AI ​​era. These presentations explored the impact of AI technology on learning methods, the role of teachers, and the overall curriculum, as well as the level of preparedness within institutions and the field.

In particular, a Q&A session and open discussion with prospective teachers and university students provided a platform for sharing the concerns and uncertainties experienced by those involved in the future of education. Participants agreed that educational change is not possible through declarations or competitive discourse, but through a long-term process of discussion that reflects the voices of the field and future generations.

"Accompaniment" and "Unification": The Potential for a New Election Culture

Another reason this forum is attracting attention is that the two candidates who have declared their candidacy for the Gyeongbuk Superintendent of Education are cooperating with the forum, not in competition, but in partnership. The two candidates have clearly stated their intention to prioritize jointly diagnosing structural issues in education and accumulating discussions, rather than focusing on policy dominance.

This approach demonstrates the potential for a model of cooperation through unification in future superintendent elections, and furthermore, a new political and electoral culture that transcends the existing conflict- and confrontation-centered electoral culture. The forum's activities are permeated by a critical awareness that, in the public sphere of education, direction and process are more important than individual victories and defeats.

Both within and outside the education community, attention is focused on whether this "accompaniment-based discussion structure" will extend beyond a one-time event and expand to other regions and sectors. The Gyeongbuk Education Partnership Forum plans to continue its activities by focusing on ▲investigating and researching current educational issues in Gyeongbuk Province ▲hosting policy discussions and seminars ▲public interest activities related to improving the educational environment and safety ▲building networks among educational stakeholders. Above all, the forum will maintain its operating principles, which prioritize the accumulation of discussion and the continuity of public opinion.

A forum official stated, "This launch is not about proposing solutions, but rather a starting point for discussing changes and responsibilities surrounding education. We will create a forum for public discussion that envisions the future of education through partnership, not competition."

Gyeongbuk education is facing a structural transition in the AI ​​era. The actions of these two education leaders, who have chosen partnership over competition, raise questions not only about the direction of education but also about the potential for change in election culture.