경상북도가 보건복지부 외국인 환자 유치를 위한 지역선도 의료기술 공모에서 지난해에 이어 2년 연속 선정됐다.

올해 선정된 사업은 구미강동병원의 우수한 척추수술 의료기술과 경북의 우수한 문화관광자원을 연계한 관광상품인‘UBE&브랜드 글로벌 마케팅’사업으로, 경북도는 올해에도 주요 대상 국가인 몽골, 베트남, 중국 중심으로 의료관광 상품개발 및 판촉활동을 확대한다는 방침을 세우고, 특히 베트남 중심으로 합작 병원진출 및 해외출장소 개소를 추진해 경북 의료관광 인지도를 높일 예정이다.

경북도는 2013년 의료관광 전담조직을 구성하고 8개의 의료관광 우수병원 지정, 의료관광 전담인력 양성 등의 인프라를 구축하는 한편, 해외홍보설명회 9회, 팸투어 3회 등의 글로벌 마케팅을 추진해왔다. 그 결과 2010년에는 407명이던 의료관광객이 이듬해에는 517명으로 늘었고, 2012년에는 1천명을 넘어섰다. 그리고 2013년에는 1천 561명이 경북지역을 찾았다.

이원경 경상북도 보건정책과장은“수도권에 비해 해외환자 유치에 어려움이 있지만, 이번 공모 선정으로 경북의 특화된 의료기술과 풍부한 관광 인프라를 융합하는 경북형 의료관광 사업을 추진에 탄력을 받을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 한편, 보건복지부에서는 2010년부터 외국인 환자 유치를 활성화하기 위해 지자체 대상 공모 선정해 매년 국비 10억을 지원하고 있으며, 올해에는 전국 12개 지자체에서 응모해 총 8개 지자체를 선정했다.