【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자= 남유진, 이철우 두  경북도지사 예비후보간의 경선 막판 날선 신경전이 이어지고 있다.

5일 남유진 예비후보는 자유한국당 경북도당에서 기자회견을 열고 “이철우 후보가 TV토론에서 나의 재임기간 동안 구미경제가 극도로 악화된 것처럼 허위, 왜곡된 정보를 유포한 데 대해 철저히 책임을 묻겠다.”는 입장을 밝히면서 “TV토론에서 이 후보가 구미국가공단의 생산이 2011년 73조원에서 2017년 41조 원으로 30조 이상 줄었다고 언급했는데, 이는 사실과 전혀 다르다.”고 말했다.

▲ 이철우 의원의 구미지역 생산액 감소 인용 발언이 허위사실이라며 후보 사퇴를 촉구한 남유진 예비후보     © 남유진 후보 제공

남 예비후보는 “이 후보가 언급한 것은 구미국가산단 생산액 통계인데, 이는 2014년부터 통계작성 방식이 변경되어 대기업 해외사업장의 생산실적이 제외되었다는 점을 고의적으로 누락하고 왜곡한 것”이라며 “고의로 통계산출방식의 변경사실을 누락하고 왜곡된 숫자를 제시해 남 후보 흠집내기를 했다는 것”고 주장했다.

그러면서 “통계산출방식이 바뀌었다는 것이 자료에 명시돼 있고, 인터넷검색 한번 만으로도 구미국가산단 생산액 급락 주장이 허위임을 알 수 있다. 그런데도 허위사실을 유포하고 왜곡된 숫자를 인용한 것은 명백한 선거법 위반”이라고 지적했다.

이외에도 남 예비후보는 “지난 3일에도 이철우 후보측은  ‘구미의 생산이 30조 이상 하락했다’는 허위 내용이 담긴 문자 메시지를 구미시민들에게 발송했다”며 준비한 팻말을 보였다. 그는 “경선을 앞두고 남 예비후보의 텃밭인 구미시민을 겨냥한 눈 흐리기 선동”이라며 “이는 4월 5일 모바일투표 선거결과에 심대한 영향을 끼칠 수 있다. 이철우 후보는 이에 대해 구미시민에 대한 즉각적인 사과와 해명이 있어야 한다”고 요구했다.

남 예비후보측 선거관계자는 “공직선거법상의 허위사실 유포죄는, 유포 방식과 유포된 허위 사실이 선거에 미칠 영향을 기준으로 형량을 결정한다”면서 “경북대구 500여 만 인구 모두를 가시청권으로 하는 방송에 나와서, 후보 입으로 직접 허위, 왜곡된 정보를 유포한 점, 또 해당 허위사실을 수 십만 명의 시민들에게 문자메시지로 무차별적으로 뿌린 점을 감안하면 절대 가벼운 처벌이 나오지 않을 것”이라며 “선관위와 검찰에 즉시 고발해 끝까지 책임을 묻는 것은 물론, 공관위에 해당 행위의 심각성을 알리고 적절한 조치를 취해줄 것을 강력히 요청할 것”이라고 말했다.

그러자, 이철우 예비후보가 통계 수치를 잘못 발언한 것에 대해 즉각 정정을 했다. 다만 이 예비후보는 “한국산업단지공단측 고위 관계자로부터 공단의 연간 생산액이 70조 원에서 40조 원으로 줄었다는 설명을 들었고, 한국산업단지공단 홈페이지에 2018년 3월 5일 게시된 ‘2017.12월 주요 국가산업단지 산업동향 통계표’에서 2017년 총생산액이 41조8,985억 원이라는 수치를 확인했기 때문”이라고 해명했다.

그러면서 “남 후보의 이의 내용을 접하고 추가로 정보를 수집해  검토한 결과 2014년 통계표 지표 일부 변경으로 인하여 생산량 통계 수치 조정이 있었음을 뒤늦게 확인했다”며 “구미국가공단 연간 생산량 감소 통계에 대한 나의 발언을 2011년도 73조5,277억 원에서 2013년도 69조3,761억 원으로 4조1,516억 원 감소하였으며, 통계표 지표 변경 이후 2013년도 47조832억 원에서 2017년도 41조8,985억 원으로 5조1,847억 원이 감소했다고 바로잡는다”고 말했다.

이 예비후보는 “공개적인 자리에서 들었던 한국산업단지공단 고위 관계자의 설명을 신뢰하고, 언론기사 및 공단 홈페이지에 공표된 자료에 적시된 수치를 추가로 확인해 발언했으나 결과적으로 ‘지표 변경’의 사정을 인지하지 못하였다”면서 “상대 후보를 비방하려는 의도는 전혀 없었고, 본 정정보도문을 포함하여 신속하게 이를 바로 잡는 모든 역할을 다하겠다”고 말했다.

그러자, 다시 남유진 예비후보가 이 의원의 해명과 유감 발언에 경선 결과네 영향을 주려는 분명한 의도에 의한 허위사실과 구미시민들의 명예를 짓밟고도 유감 표명 없다“며 ”면피용 입장표명에 불과하다“고 재반박했다. 그러면서 즉각적인 사죄와 후보직의 사퇴, 공관위의 응분의 조치를 강력 주문했다.

관건은 이 철우 의원의 경제 수치 관련한 발언이 허위사실이 되는지의 여부다. 관련 기관이 이 의원 발언에 대한 당시 상황과 인용한 수치 등을 어떻게 해석하느냐에 따라 문제도, 별것 아닌 것도 될 수 있다.

정가에서는 이날 남 예비후보가 제기한 허위사실에 대해서는 난해하다는 입장이다. 선거법에서 정한 허위사실 직설과 유포에 관한 정의에 이 의원의 수치인용이 완전히 잘못된 인용인지, 더구나 그 인용이 남 후보의 주장처럼 흠집을 내서 경선 결과에 영향을 주려 한 의도된 전략이었는지가 포함되어야 하는데, 규명이 쉽지 않을 것이라는 것이다.

특히, 남 예비후보가 제기한 내용 중 3공단 생산액 수치는 이미 언론에도 보도가 되었던 내용이다. 또, 문제로 제시된 71조에서 48조 규모로 생산 금액이 급감했다는 이철우 의원의 발언에 사용된 자료 역시 존재한다. 다만, 이 의원은 토론에서 수치가 급감하게 된 배경(생산실적 산출방식)을 설명하지 않은 체 수치만 인용해 발표했다.

이 사실이 남 후보의 입장에서는 허위사실이고 경선에 영향을 비칠 수 있다고 판단한 듯하다. 남 예비후보의 주장에도 일리는 있다. 그러나 이는 급감한 배경을 보충 설명하고 이에 대한 정정을 하면 되는 수준인데다  남 예비후보의 마음에는 흡족하지 않았어도 이철우 의원의 즉각적인 해명과 유감 표명이 있었다는 점 등으로 미루어 의도된 허위사실 유포라기에는 무리가 있다는 지적이다.

한편, 남유진 예비후보는 6일에는 김광림 의원의 문자 메시지 발송에 관해서도 이의를 제기했다. 남 예비후보에 따르면 당원 대상 모바일 투표가 진행 중인 때에는 모든 후보가 지지를 호소하는 문자메시지를 보내지 못하는데, 김광림 후보는 경선규칙상 명확히 금지된 행동을 한 것으로 알려졌다.

남 예비후보는 “경선관련 안내문에 정확히 명시돼 있는 사안이기 때문에 몰랐다는 핑계는 통하지 않는다.”면서 “더욱이  안동 간고등어선물, 가짜 여론조사 결과를 인용한 1위 선전, 배우자를 사칭한 안동 지역 당원의 불법사전 선거운동 등이 검찰 및 선관위 조사 중”이며 “이미 자신과 관련된 많은 불법 의혹들이 수사 중인 상황인데도 당의 방침을 정면으로 위배