【브레이크뉴스 울진】이우근 기자=울진군이 ‘교통 오지’라는 오명을 벗고 지역의 미래를 바꿀 핵심 인프라인 남북10축(영덕~울진~삼척) 고속도로 건설을 위해 전방위 행보에 나섰다.

▲ 손병복 울진군수 가 국토교통부를 방문해 이우제 도로국장에게 남북10축 고속도로의 울진 구간의 필요성을 설명하고 있다  © 울진군

손병복 울진군수는 지난 1월 19일 국토교통부를 방문해 이우제 도로국장과 도로정책과장 등 관계자들을 만나, 현재 국토교통부가 수립 중인 **‘제3차 고속도로 건설계획(2026~2030)’**에 남북10축 고속도로 울진 구간을 신규사업으로 반영해 줄 것을 공식 건의했다.

남북10축 고속도로는 부산에서 강원 고성까지 동해안을 따라 연결되는 국가간선도로망의 핵심 축이지만, 현재 영덕~울진~삼척 구간만 유일하게 단절돼 있어 동해안 지역 발전의 걸림돌로 지적돼 왔다.

울진군은 이번 건의에서 단순한 교통 편의성 개선을 넘어, 군민의 생존권과 직결된 문제임을 핵심 논리로 강조했다. 전국 최대 규모의 원자력발전소가 위치한 울진은 방사선 비상대피계획 확대로 대피 범위가 30km까지 확대됐지만, 이를 뒷받침할 신속한 대피 도로망이 절대적으로 부족한 실정이다. 이에 따라 원전 사고 발생 시 활용 가능한 고속도로 확보가 필수적이라는 점을 국토부에 설명했다.

아울러 현재 조성 추진 중인 원자력수소 국가산업단지의 성공을 위해서는 대규모 물류 수송을 감당할 고속도로 인프라 구축이 반드시 필요하다는 점도 부각했다.

이와 함께 울진군은 교통 접근성 부족으로 인한 인구 소멸 위기, 전국에서 고속도로 접근성이 가장 낮은 지역 중 하나라는 현실을 언급하며, 이는 정부의 국가균형발전 정책 기조와도 배치된다고 강조했다. 특히 국가도로망종합계획에서 제시한 ‘전국 어디서나 30분 이내 고속도로 접근’이라는 목표 달성을 위해서도 울진 구간 고속도로 건설은 불가피하다는 입장이다.

지난해 11월 포항~영덕 고속도로 개통 이후 울진까지의 연결에 대한 군민들의 기대가 커진 반면, 고속도로 소외지역으로 남게 된 데 따른 상대적 박탈감 역시 커지고 있는 현실도 국토부에 전달했다.

이에 대해 이우제 국토교통부 도로국장은 “울진군이 처한 지리적 여건과 동해안 지역 고속도로 연결의 필요성에 충분히 공감한다”며 “수립 중인 ‘제3차 고속도로 건설계획’ 검토 과정에서 심도 있게 논의하고 면밀히 검토하겠다”고 밝혔다.

울진군 관계자는 “남북10축 고속도로 건설은 지역 경제 활성화와 교통 편의성을 넘어 군민의 생명과 직결된 절박한 과제이자 오랜 숙원사업”이라며 “제3차 고속도로 건설계획에 울진 구간이 반영될 때까지 행정력을 집중해 전방위적인 노력을 이어가겠다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Uljin County Makes All-Out Efforts to Include Uljin Section of 'Nam-Nam 10-Axis Expressway'… Proposes New Project to Ministry of Land, Infrastructure and Transport

Uljin County has embarked on a comprehensive effort to shed its reputation as a "transportation backwater" and build the Yeongdeok-Uljin-Samcheok Expressway, a key infrastructure project that will transform the region's future.

On January 19, Uljin County Mayor Son Byeong-bok visited the Ministry of Land, Infrastructure and Transport (MOLIT) and met with Lee Woo-je, Director of the Road Bureau, and other officials. He officially proposed that the Uljin section of the Nam-Nam 10-Axis Expressway be included as a new project in the "Third Expressway Construction Plan (2026-2030)" currently being developed by the MOLIT.

The Nam-Nam 10-Axis Expressway is a key axis of the national highway network, connecting Busan to Goseong, Gangwon Province, along the east coast. However, the Yeongdeok-Uljin-Samcheok section is currently the only section disconnected, and this has been criticized as an obstacle to the development of the east coast region.

Uljin County emphasized in this proposal that the issue goes beyond simply improving transportation convenience and is directly linked to the survival of its residents. Uljin, home to the nation's largest nuclear power plant, has expanded its radiation emergency evacuation plan to 30 km, but it desperately lacks a rapid evacuation road network to support this expansion. Therefore, the county explained to the Ministry of Land, Infrastructure and Transport that securing a highway capable of operating in the event of a nuclear accident is essential.

Furthermore, the county emphasized that establishing a highway infrastructure capable of handling large-scale logistics transport is essential for the success of the nuclear hydrogen national industrial complex currently under development.

Furthermore, Uljin County cited the threat of population decline due to insufficient transportation access and the fact that it has one of the lowest highway accessibility rates in the country, emphasizing that this contradicts the government's balanced national development policy. Furthermore, the county maintains that the construction of the Uljin section of the highway is inevitable to achieve the goal of "freeway access within 30 minutes from anywhere in the country" outlined in the National Road Network Comprehensive Plan.

While the opening of the Pohang-Yeongdeok Expressway in November of last year has raised residents' expectations for connectivity to Uljin, the reality of relative deprivation due to remaining an area isolated from highways has also been heightened, the Ministry of Land, Infrastructure and Transport (MOLIT) reported.

Regarding this, Lee Woo-je, Director of the Road Bureau at the MOLIT, stated, "We fully sympathize with Uljin County's geographical circumstances and the need for highway connectivity along the east coast. We will thoroughly discuss and review this issue during the review process of the 'Third Expressway Construction Plan,' which is currently being developed."

An Uljin County official stated, "The construction of the 10-axis South-North Expressway goes beyond revitalizing the local economy and improving transportation convenience. It is a pressing task and a long-awaited project directly related to the lives of our residents. We will continue to focus our administrative resources and make comprehensive efforts until the Uljin section is included in the Third Expressway Construction Plan."