【브레이크뉴스 경북】이성현 기자= 국내 첫 원전인 고리 1호기가 오는 2017년 영구 정지된다. 운영이 정지되는 원전은 곧바로 해체 수순을 밟게 되는데 우리나라는 원전 해체를 전문으로 하는 기구가 아직 공식적으로 존재하지 않는다.
 
원전 해체할 연구기관 절대적 필요
 
정부와 에너지관련 기구는 국내 첫 해체가 될 고리1호기를 시작으로 해체 과정이나 기술을 종합적으로 맡을 기구의 필요성을 줄곧 주장해 왔다. 그 대안으로 제시된 것이 원자력해체기술연구센터다. 향후 엄청난 시장성을 지닌 것으로 분석되는 센터의 유치가 뜨거운 감자로 떠오르면서 우리나라 동해안권이 들썩이고 있다.
 
우리나라의 원전해체 기술은 선진국 대비 7~80% 정도 되는 것으로 파악되고 있다. 아직은 기술 부족이 지적되고 있지만, 시장성만큼은 대단하다. 가장 먼저 해체될 고리 1호기의 해체비용만 해도 어림잡아 6천억 원이 될 것이라는 게 관련 업계의 추산이다. 해체 기간만 약 13~14년이 소요될 것으로 보인다.
 
정부는 오는 2019년까지 완공을 목표로 원자력해체기술종합연구센터를 설립해 원자력 해체 기술 중 미확보된 21개 기술을 2022년까지 마스터 한다는 계획이다. 여기에만 총사업비 1천 5백억원이 투입될 예정으로, 현재 예비타당성 조사가 진행 중이다.
 
후보지역 강점 , 어떤 것들이 있나.
 
문제는 이 센터가 어디에 자리하느냐는 것. 연구센터가 들어서게 되면 우선 정부의 지원이 집중된다. 뿐만 아니라 원전해체기술 및 관련한 연관 산업의 집중으로 인한 경제적 파급효과는 상상을 불허한다. 지역 경제를 단숨에 끌어올릴 수 있다는 분석이 나올 정도다. 여기에 원전 해체 목소리가 갈수록 커지면서 2050년이 되면 전 세계 원전해체기술 시장은 약 1천조원대가 될 것으로 예측되고 있다.
 
때문에 이를 유치해 관련 산업을 선점하려는 지자체들의 경쟁이 불을 뿜고 있다. 경상북도도 이번 유치전에 뛰어들고 있다. 경북 뿐 아니라 부산 등 전국 8개 지자체가 유치 의향서를 제출한 상태다. 정부는 아직 지역을 결정하지 못하고 있다. 단순 요건만 분석한다면 경주가 가장 앞서 있다는 평가가 있지만, 남부권신공항과 맞물려 정치적으로 흐르는 것 아니냐는 우려가 있는 것도 사실이다. 그러나, 전국 최고의 경쟁력을 지니고 있는 경북 원전의 인프라는 센터유치에 청신호인 것 만은 사실이다.
 
경북의 가장 막강한 경쟁지역은 부산과 울산으로 꼽히고 있다. 먼저, 부산은 국내 첫 해체 원전을 보유하고 있다. 부산은 2017년 예정인 고리원전이 있다는 점을 내세우면서 동시에 기장군의 동남권원자력의학원과 중입자가속기센터, 수출용신형연구로 등 첨단 방사선의과학클러스터가 조성중이라는 점을 충분히 활용하고 있다. 부산은 이미 고리원전과 가까운 방사선의과학산업 단지 내에 관련 부지 3만3000㎡을 마련한 것으로 알려져 있다.
 
울산은 인근지역에 원자력발전소가 산재해 있다. 경주에 있는 월성원전과는 20분대 거리다. 고리원전과도 근거리에 위치하고 있다. 주변에 고리와 월성 등 16기의 원전이 집적하고 있다. 울산은 파급효과를 위해 울주군과 UNIST, 울산과기대, 국제원자력대학원대학교, 울산대, 울산테크노파크, 현대중공업, 포뉴텍 등 8개 산학연관을 묶어 ‘원전 해체기술 개발 및 산업육성을 위한 컨소시엄’을 구성해 놓은 상태다. 산업적 인프라가 뛰어나다는 주장이다. 울산 역시 부산과 마찬가지로 3만3천㎡의 부지를 마련해 놓고 있다.
 
경주, 원자력관련 인프라 훌륭 최적의 요지로 꼽혀.
 
그러나 원자력 관련 인프라와 관련 지자체의 에너지 정책 등을 비춰 객관적으로 평가했을 때, 두 지역 모두 경주에는 못 미치는 것 아니냐는 평가가 있는 것이 사실이다. 두 지역도 이같은 평가 때문인지 단독 유치를 포기하고 공동유치 쪽으로 방향을 선회한 상태다. 그럼에도 두 지역이 마지막까지 공동 합의를 도출 및 유지할 수 있을지에 대한 의문과 함께 성사 가능성이 있을지가 의문으로 남고 있다.
 
이런 상황에서 경북의 경우, 울진과 경주에 우리나라 원전 가운데 가장 많은 11기가 가동 중인 원전집적지역으로 칭할만 하다. 11기는 우리나라 전체 원전의 47%에 해당되는 것이며, 향후 추가 원전 설립 계획도 울진과 영덕 등 경북에 집중되어 있어 향후 원전 해체시장 역시 가장 크다. 그러나 뭐니뭐니해도 경주의 가장 큰 강점은 한수원본사와 원자력환경공단(구.방폐물관리공단)이 소재한다는 사실이다. 특히, 원전 해체 과정에서 발생하는 폐기물 90% 이상이 중.저준위방사선폐기물임을 감안하면 바로 옆에서 소화가 가능한 원자력환경공단이 인접한 것은 경주의 최대 강점 중 하나로 꼽힌다.
 
경상북도는 원전해체기술센터의 유치를 위해 지난 2012년 원자력 해체․제염기술개발과 추진방향 워크샵 등을 개최한 데 이어 2014년에는 두산중공업 및 한국전력기술과 원전산업 육성과 원자력해체기술 개발을 위한 MOU를 체결하는 등 다른 지역보다 월등히 앞서나갔다.
 
요약해보면, 경북이 센터 유치에 적극적일 수밖에 없는 이유는 ❶언젠가는 해체 수순을 밟아야 할 원전의 수요가 가장 많이 분포되어 있어 수요와 공급에 따른 명분이 일치하고, ❷이를 총괄하게 될 관련 전문기관들이 경주에 모두 포진해 있기에 ❸가장 효율적이면서도 저비용으로 일을 추진할 수 있는 장점 때문이다.
 
특히, 경북도는 동해안권을 일찌감치 원자력 클러스터로 조성하기 위해 도 차원의 정책을 넘어 중앙정부와도 손발을 맞춰오면서 어느 분야에서는 희생을, 또 다른 분야에서는 공조를 해오고 있다. 경주 황성동 주민 김선태(가명.남.52세)씨는 “그동안 경주는 문화재 집전단지로서 재산권을 행사하지 못하는 등 주민들이 큰 희생을 감내해 왔으며, 미래 어떤 결과를 가져올지도 모를 방폐물관리공단을 유치함으로 중앙정부를 도와왔다. 정부가 경주에 진정한 선물하나를 줄 때가 바로 지금”이라고 말했다.


 

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