【브레이크뉴스 경북】이성현 기자=국민의힘 박병훈 경주시장 예비후보가 경쟁자인 주낙영 후보를 검찰에 고발하며 경선 구도가 급격히 요동치고 있다. 박 후보는 이번 조치를 정치 공방을 넘어 행정 공백과 재보궐 선거 가능성을 차단하기 위한 불가피한 결정이라고 밝혔다.

▲ 박병훈 국민의힘 경주시장 예비후보     ©

박 후보는 7일 경주 경제 비전 발표 직후 열린 간담회에서 “밤샘 숙의 끝에 내린 고통스러운 결단”이라며 “불법 선거운동 정황을 확인하고도 묵인하는 것은 시민과 청년들에게 책임을 저버리는 일”이라고 고발 배경을 설명했다.

그는 주낙영 후보 측이 후보 본인의 음성이 담긴 ARS를 대량 발송한 점을 중대한 위법행위로 규정하고, 당선무효형 가능성까지 거론했다. 이와 함께 특정 언론과의 유착 의혹, 보조금 단체를 통한 지지 선언 유도, 공무원 선거 개입 의혹 등도 제기하며 전방위적인 관권 선거 의혹을 주장했다.

박 후보는 “위법행위를 안고 경선을 치를 경우 당선 이후 행정 공백 사태로 이어질 수 있다”며 국민의힘 경북도당 공천관리위원회에 주 후보에 대한 공천 배제 및 정밀심사를 요청하겠다고 밝혔다. 아울러 “선관위 뒤에 숨지 말고 시민 앞에 사실을 명확히 밝혀야 한다”고 촉구했다.

이날 박 후보는 핵심 공약인 ‘계림고 국제규격 스포츠 콤플렉스’ 조성 계획도 재차 강조했다. 해당 사업을 통해 연간 50개 대회 유치에 따른 800억 원 규모의 직접 경제 효과와 지역 상권 매출 증가, 일자리 창출 등을 기대할 수 있다고 설명했다. 그는 “대형 사업 추진을 위해서는 무엇보다 청렴한 행정이 전제돼야 한다”고 강조했다.

▲ 주낙영 경주시장 예비후보   ©

이 같은 박 후보의 파상공세에 대해 주낙영 후보 측은 입장문을 통해 조목조목 반박했다. 주 후보는 “모든 선거운동은 선관위의 사전 문의와 검토를 거쳐 안내받은 범위 내에서 적법하게 이뤄졌다”며 위법성 의혹을 일축했다.

주 후보 측은 예정됐던 기자회견을 취소하는 대신 “오해의 소지가 있다면 즉시 보완하고 더욱 엄격히 기준을 준수하겠다”며 “과도한 공방보다는 정책과 비전으로 시민의 평가를 받겠다”는 신중한 입장을 보였다.

안갯속 경주시장 경선… ‘법적 공방’이 최대 변수

지역 정가는 박 후보가 제기한 음성 파일 등 증거 자료의 파괴력에 주목하고 있다. 특히 박 후보가 “의혹이 해소되지 않은 상황에서의 토론은 시민 기만”이라며 토론회 불참 의사를 밝힘에 따라, 경주시장 경선은 정책 대결을 넘어선 진실 공방과 사법 리스크 싸움으로 치닫게 됐다.

박 후보는 마지막 호소에서 “이번 진통은 ‘정의로운 경주, 잘 사는 경주’로 가기 위한 불가피한 과정”이라며 시민들의 지지를 당부했다.

박병훈 후보의 ‘검찰 고발’이라는 승부수가 국민의힘 공관위의 심사 결과에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 주낙영 후보가 내놓을 추가 소명이 시민들의 의구심을 잠재울 수 있을지가 이번 경선의 최대 분수령이 될 전망이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Park Byeong-hun, Preliminary Candidate for Gyeongju Mayor, Files Complaint with Prosecutors Against Candidate Ju Nak-young… “Eradicating Corruption is the Beginning of Gyeongju’s Economy”

“Participating in the primary while bearing the risk of election invalidation is a disaster for Gyeongju”… Ju Nak-young’s Side Rebuts, “Compliance with Election Commission Standards”

Park Byeong-hun, the People Power Party’s preliminary candidate for Gyeongju Mayor, has chosen a “frontal assault” by filing a complaint with the prosecution against his rival, candidate Ju Nak-young. Candidate Park emphasized that this complaint is a “patriotic decision” aimed at preventing the worst possible chaos—an administrative vacuum and by-elections—going beyond mere political disputes.

At a press conference held immediately after announcing his blueprint for Gyeongju’s future economy on the 7th, Candidate Park explained in detail the background of the complaint against Ju Nak-young. He stated, “It was a painful decision reached after all-night deliberation,” adding, “I judged that turning a blind eye to meticulously planned illegal election campaigning, even after confirming the circumstances, would be handing down a shameful future to the citizens and youth of Gyeongju.”

“Turning a blind eye to illegal acts is a betrayal of Gyeongju”… Formal Request for ‘Exclusion from Nomination’

Candidate Park characterized the mass distribution of ARS messages containing the candidate's own voice by Candidate Joo Nak-young's camp as a grave violation that inevitably leads to the invalidation of his election. He also raised allegations of widespread government interference in the election, including attempts to manipulate public opinion through collusion with specific media outlets, inducing declarations of support from subsidized organizations, and suspicions of election interference by public officials.

He stated, "Holding the primary election while treating these illegal acts as established facts will cause an administrative vacuum later on due to the invalidation of the election," and announced that he would submit a "Request for Exclusion from Nomination and Detailed Review" regarding Candidate Joo to the People Power Party's North Gyeongsang Provincial Nomination Committee. In particular, he strongly urged Candidate Joo to "stop hiding behind the Election Commission and clearly reveal the truth to the citizens."

On this day, despite the turbulent election climate, Candidate Park once again emphasized the blueprint for the "Gyerim High School International Standard Sports Complex," a key pledge intended to revitalize Gyeongju's economy. The economic effects proposed by Candidate Park include a direct economic impact of 80 billion won from hosting 50 annual competitions, a 30% increase in sales in the Hwangseong and Hyeon-gok commercial districts, and a ripple effect of 200 billion won and the creation of 1,500 jobs upon the establishment of a winter training base.

He put forward "clean administration" as a prerequisite for policy implementation, stating, "For such a large-scale project to succeed, we must first break the chain of corruption that buys off the media with the budget and privatizes power."

Joo Nak-young: "Adherence to Law and Principles... Excessive Debate Must Be Restrained"

In response to Candidate Park's relentless offensive, Candidate Joo Nak-young's camp refuted the claims point by point through a statement. Candidate Joo dismissed allegations of illegality, stating, "All campaign activities were conducted legally within the scope guided by the National Election Commission following prior inquiries and reviews." Candidate Ju’s camp canceled the scheduled press conference and instead adopted a cautious stance, stating, “If there is room for misunderstanding, we will immediately clarify the matter and adhere to standards even more strictly,” adding, “We will seek the citizens’ evaluation based on our policies and vision rather than excessive public disputes.”

Gyeongju Mayoral Primary in Uncertainty… ‘Legal Battle’ is the Biggest Variable

Local political circles are focusing on the destructive power of the evidence, such as the audio files raised by Candidate Park. In particular, as Candidate Park announced his intention to boycott the debate, stating that “debating while suspicions remain unresolved is a deception of the citizens,” the Gyeongju mayoral primary is escalating beyond a policy contest into a battle over the truth and a fight over legal risks.

In his final appeal, Candidate Park urged citizens for their support, stating, “This growing pain is an inevitable process on the path to a ‘just Gyeongju, a prosperous Gyeongju.’”

The biggest turning point in this primary is expected to be how Candidate Park Byeong-hun’s gamble of filing a ‘prosecution complaint’ will affect the People Power Party’s nomination committee’s screening results, and whether the additional explanation Candidate Ju Nak-young will provide can quell the citizens’ doubts.