【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자= 자유한국당 김재원 후보가 보좌관 급여를 편취했다는 의혹에 대하여 법적 대응 방침을 밝힌 가운데, 김 후보가 보관하고 있는 차용증에 포함된 8천만 원의 정체에 대한 의문이 커지고 있다.

김 후보는 7일 상주 중앙시장 네거리에서 있었던 유세 후 기자들의 질문에 “이번에 불거진 보좌관 급여 편취 의혹은 선거 때마다 나오는 악의적인 네거티브”라고 밝히면서 “선거가 끝난 뒤 이에 대한 진실을 반드시 밝히겠다”고 법적 대응 방침을 시사했다. 

이런 가운데 차용증에 적혀 있는 8천만 원의 실체에 지역정가의 관심이 쏠리고 있다. 8천만원은 김재원 후보의 보좌관이었던 김 00씨가 김 후보 국회의원 재직시절 써주었다는 차용증에 명시된 금액이다.

이 금액이 주목되는 이유는 김 후보와 김 씨가 주장하는 돈의 실체가 다르기 때문. 따라서 이 돈이 어떻게 차용증에 명시되게 됐는지를 풀면 이번 급여 편취 의혹에 대한 진위여부를 가리는데 상당한 역할을 할 것이란 분석이다.

금액은 같은데, 출처가 다른 8천만원

본지가 김재원 후보측과 보좌관이자 전 경북도의원이었던 김씨와 연락을 취해 봤다. 확인 결과 양측은 돈의 규모에 대해서는 동의하지만 그 출처에 대해서는 상반된 입장을 보였다. 그 결과 김 후보측은 빌려준 것이라며 차용증을 그 증거로 제시하고 있고, 다른 한 쪽에서는 과정을 강조하며 인간성과 도덕성을 주장하고 있다.

우선 김 재원 후보측에서는 “김 씨가 당시 신축 아파트를 구입하면서 돈이 부족했던 것으로 알고 있다. 아파트 구입비용을 대 준 것(빌려준 것)으로 알고 있다“고 주장했다. 신규 아파트 분양에서의 중도금 또는 막대금을 일컫는 것으로 풀이된다.

이에 대해 김씨는 “김재원 후보가 2004년 선거에 나오기 전, 의성에서 변호사 사무실을 개업하면서 국회의원에 출마한다는 내용을 알고, 집을 구하지 못했던 김 후보에게 자신이 구입한 신축 아파트를 전세 주었다“며 ”8천만원은 이때의 전세금“이라고 주장했다.

▲     © 김재원 후보 해명자료 일부

처음부터 주장이 서로 엇갈리다보니 ‘서로를 배려했다’는 주장 역시 엇갈리고 있다. 김 재원 후보는 분양금액을 이른바 대신 납부해 주었다는 이유로 김 씨에게 호의를 베풀었다며 법적 대응을 하겠다고 벼르고 있다.

이와 함께 “나중에 전세를 뺀다고 했을 때, 이 돈을 자신에게 내주었어야 했다. 김 국장(전 보좌관)이 당연히 갚아야 할 돈을 갚지 않고 있지만 그 사람의 형편이 좋지 않아 차용증만 받아 놓았다”고 주장했다.

이에 대해 김 씨는 “분양 받고 나는 살아보지도 못한 신축 아파트를 전세로 내주었다. 분양 대금이 모자랐다는 듯이 이야기하는 것은 말도 되지 않는다.

분양은 이미 내가 다 받아놓은 상태였을 뿐 아니라, 당시 김 전 의원은 선거를 치러야 하는 데 준비된 것이 별로 없었다. 집(전세)도 그런 차원에서 임의로 결정할 것”이라며 “2004년 국회의원에 당선된 김 의원은 2006년 9월까지 그 아파트에 살았고, 2006년 지방선거를 치르면서 돈이 부족했던 내가 2007년 6월까지 전세금을 돌려주겠다고 김 의원에 약속하면서 써 준 것이 그 차용증”이라고 주장했다.

김재원 후보측우 당초 분양 대금이 모자라 대 주었다는 주장은  전혀 사실과 다르다는 주장이다. 실제, 김 씨가 김재원 후보에 차용증을 써준 것은 자신이 주장하는 분양대금을 이른바 빌려준 시점으로 봐야 하는 2004년경이 아닌 2006년 12월이었다. 

이때는 김씨가 주장하는 내용과 일치한다. 실제, 김 씨는 이듬해인 2007년 6월 30일 대출을 통해 8찬만원 중 4천만원을 돌려주었다고 말했다.

김씨는 “4천만원을 돌려주니까 김 전 의원이 기분상해 하는 것 같더라(다 갚지 않아). 이후, 같이 일하는 비서관들을 통해 김 후보가 아파트를 (자기한테)넘기는 게 어떠냐는 등의 이야기를 한 것 같던데, 나도 그런 이야기들에 기분이 나빠하자 이를 전해 들었던지 어느 날 밤에 술 한잔 하고 전화해와 당선 축하금(도의원 당선)도 드리지 못했다며 (4천만원은)그냥 놔두라고 하길래 나는 반드시 갚겠다고 했다”고 덧붙였다.

급여 일부 편취에 동의한 적 없어
 
논란이 일고 있는 김씨의 급여는 2005년부터 지방선거가 있었던 2006년도 2월까지 분이다. 2006년 지방선거에 김 씨는 도의원에 출마해 당선됐다.

반면에 차용증 관련한 8천만원은 김재원 후보의 17대 국회의원 선거준비 시기로 거슬러 올라가는 이야기다. 다시 말해 급여 착복과 8천만원 두 이야기는 전혀 다른 이야기라는 것이다.

김재원 후보는 2004년 총선전부터 김씨의 새 아파트에 전세를 살았다. 김 후보는 차용증에 적힌 8천만원이 김씨의 아파트 분양과정에서 모자랐던 것을 빌려준 것이라고 주장하고 있다.

그러나 이해가 가지  않는 부분은 김재원 후보 주장대로라면 빌려준 것이라면 빌려준 것 말고 전세금은 별도로 지급해야 되는 것이고, 그래야 차용증을 받아놓을 수 있는 명분이 있는 것 아니냐‘는 것인데 김재원 후보는 8천만원 외에 별도의 전세금을 건넨 적은 없는 것으로  보인다.

때문에 분양대금을 빌려주었다는 이야기에 대해서도 두 사람 주장이 다르고, 차용이라 하더라도 별도의 전세금이 전달되지 않은 점 등으로 보아 8천만원은 차용이라기보다는 전세금 용도가 맞는 것 아니냐는 추정이 더 설득력이 있다는 지적이다. 이에 대해 김재원 후보측은 별도의 해명을 하지 않았다. .

급여 편취 의혹과 관련, 이번 사건은 그 중심에 있는 김 씨와 그와 함께 거론되고 있는 임 모씨, 그리고 수행비서 구 모씨가 과연 급여 가운데 일부만 받고 나머지는 김 재원 후보에 전적으로 맡겼는지, 그런 행위에 동의했는지가 핵심이다.

이에 대해 일단 김씨는 ‘전혀 그런 사실 없고 반박하면서도 “국회의원이 그러니까, 국회의원과는 갑을 관계이다 보니 받아들일 수밖에 없었다”고 해명했다. 동의하지는 않았지만 그렇게 하고 있었다는 사실은 알고 있었다는 말이다. 다만, 알고는 있었지만 갑을 관계에 있는 국회의원에 반박하거나 수정을 요구할 수는 없었다는 것.

정가에서는 “김씨가 그런 사실을 알고 있었다면 당연히 이에 대하여 이의 제기를 했어야 옳다”면서도 “김씨의 주장대로 국회의원과 지방선거를 준비하는 사람의 입장에서는 (공천관계로) 당시로서는 갑을 관계에 있었던 것만큼은 분명하다. 김 씨는 억울하면서도 참을 수밖에 없었을 것”으로 풀이했다.

김재원 후보의 고의성이 있었는지도 규명해야 할 사항이다. 또, 김씨를 비롯한 피해자라 할 수 있는 사람들이 알고도 반박하지 않고 묵과한 것을 김 재원 후보는 (그러한 행위를) 인정한 것으로 자의적 해석을 했었을 수도 있다는 것.

정가, 김재원 후보 의혹 사실 여부 가려야

지역 정가에서는 김재원 후보의 이같은 의혹에 대하여 사정당국의 철저한 조사가 필요하다고 주장했다. 7일 오전 상주시브리핑센터에서는 더불어민주당 김영태, 바른정당 김진욱, 무소속 성윤환 후보가 공동 기자회견을 갖고 “지역민들은 김재원 후보가 박근혜 전 대통령의 오른팔 노릇을 자처하는 등 국가와 지역을 위해 많은 일을 할 줄 알았다”며 “그러나 자신을 돕고 있는 보좌진들의 월급을 착복하는 갑질만 해왔다”고 비난했다.

이들은 또, “박근혜 대통령이 이지경이 된 데 따른 책임을 져야 한다”면서 “당선이 아닌 참회와 용서를 구하는 게 그것”이라고 주장했다. 그러면서 이들은 “이런 사람과 선거를 치러야 한다는 것에 당황스럽다. 검찰의 철저한 수사가 필요하다”고 강조하며 “김재원 후보는 지역민과 국민을 위해서도 사퇴를 해야 함이 마땅하다”고 강조했다.

이날 유세전이 있었던 중앙시장 네거리에는 자당 후보의 유세를 응원하기 현장을 찾은 전직 당 관계자들도 여럿 보였다. 그들은 김재원 후보의 보좌관 급여 착복 의혹에 대해 “부끄럽다. 정말 부끄럽다. 지금 저 사람이 저기(단상)에서 저럴 것이 아니라 오늘 함께 단상에 올랐던 최경환, 이장우 등과 함께 전국을 돌며 용서를 구해야 한다.

전체 보수가 몰락하고 있는데, 용서를 구하진 않고 궤변들만 늘어놓다보니 당은 당대로, 보수는 보수대로 얼굴을 들지 못하지 않않는가. 정말 나라를 위해 자신들이 떳떳하게 일을 해 왔다면 지금은 무릎꿇고 용서를 구할 때다. 그래야 진정성을 알아주고 다음을 기약할 수있다. 그게 없다면 겉으로는 애국이라 하지만 실제는 전혀 다른 삶을 살았다는 반증”이라고 주장했다.

그러면서 김재원 후보에 대해서는 더욱 더 “(보좌관 급여 편취)했다는 통장 내역도 있던데, 그랬다면 당당하게 사퇴를 하는 게 맞다. 아니라면 진짜 아니라는 것을 증명해야지, 지금이라도 법적 조치 취하고 선거보다 더 중요한 것은 그것이다. 특히, 김재원 개인 선거가 중요한 게 아니라 보수 전체가 중요하지, 그게 보수를 살리는 길”이라고 강조했다.

정가 관계자들은 “한 사람도 아니고 벌써 네 사람에 대한 의혹이 나오고 있다. 선거가 며칠 앞으로 다가왔는데, 이대로 어물쩡 넘어가다가는 후보 검증 제대로 못할 수 있다”며 “김재원 후보 본인이 정말 억울하다면 그 억울한 것을 제대로 증명해야 한다.

시간 없다고 지금처럼 언론과 검증을 피해선 안된다. 억울하다면서 증명 안하고 당선 못되면 그처럼 더 억울한 것도 없다. 반대로 김 후보의 의혹이 사실인데도 검증을 하지 못한체 당선이 된다면 그처럼 지역민들에게 불행한 일도 없다.

선거를 다시 해야 할 상황도 발생할 수있다. 시간은 충분하다. 김 재원 후보가 직접 언론을 통해 풀어야 한다. 왜 억울한지를....”이라고 주장했다.

이름만 올려놓고 일도 하지 않은 보좌관 있었다는 또다른 의혹

김재원 후보에 대한 의혹은 여기에서 그치지 않았다. 지역을 취재하다보니 또 거론되는 사람이 17대 국회의원 시절, 지역에 있었던 김 모 전 국장이었다. 그는 검찰 공무원 출신으로 급여 편취 논란이 일고 있는 김 씨를 김재원 후보에 소개시켜 준 사람이다. 그도 김재원 후보가 17대 국회의원 시절이었던 당시 지역에서 사무국장을 하고 있었던 것으로 보인다.

그러나, 지역에서 그가 사무국장으로 활동을 했다는 증언은 거의 나오지 않았다. 이 지역 정가 및 김재원 후보를 알고 있는 사람들은 오히려 김 전 국장은 활동을 전혀 하지 않은 것으로 알고 있다고 증언했다. 김재원 후보를 잘 알고 있으면서 의성 시내에서 자영업을 하고 있는 김모(남.52세)씨는  “내가 알기로는 김 전 국장이라는 사람은 활동을 전혀 안했다”고 주장했다. 이름만 올려놓았던 것으로 알고 있다는 증언도 나왔다.

이 때문에 이 지역에서는 ‘이름 올려놓고 보좌관 급여만 받아온 것 아니냐‘는 의혹과 함께 김 전 국장의 통장을 확인해봐야 한다는 주장과 이같은 의혹에 대해 김 전 국장이 직접 해명해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.이에 대해 김재원 후보측 관계자는 "김 전 국장님을 잘 알지 못한다"면서 "후보께서는 보좌관들의 급여를 편취하는 등을 할 양반이 아니다"라고 강조했다.

한편, 이같은 보좌관 급여 편취 의혹에 대하여 김재원 후보측은 해명자료를 통해 "금전적 피해를 당한 사람은 바로 저"라면서 "김 씨는 김재원을 떨러뜨리기 위해서는 민주당 후보와도 손을 잡을 사람"이라고 주장했다.

계속해서 "김 씨는 공천 문제로 사이가 멀어지기 시작해 20국회의원 선거 당시 김종태 의원측에서는 이 문제를 지속적으로 중앙당에 제기했으나 이 모든 의혹에 대하여 김 후보는 모두 소명을 해왔다"고 강조했다.