【브레이크뉴스 경북】이성현 기자=지방정부가 시작한 저출생 대응 정책이 국가를 넘어 국제적 의제로 확산되고 있다.

▲ K보듬 6000  © 경북도

지자체 최초로 ‘저출생과 전쟁’을 선언한 경상북도의 정책 실험이 정부의 인구 국가비상사태 선언으로 이어진 데 이어, 올해 경주에서 열린 2025 APEC 정상회의에서는 인구구조 변화 대응을 위한 공동 인식 채택까지 이끌어냈다.

경북도는 지난해 6대 분야 100대 실행 과제로 시작한 저출생 대응 전략을 2025년 150대 과제로 확대하고, 관련 예산도 3,600억 원 규모로 1.8배 증액하며 강도 높은 ‘시즌 2 전략’을 추진해 왔다. 단기간 내 정책 효과를 체감할 수 있도록 속도전 방식으로 접근한 것이 특징이다.

이 같은 노력의 결과 결혼·출산에 대한 사회적 인식이 점진적으로 개선되고, 합계출산율 반등과 혼인 건수 증가 등 현장에서는 긍정적인 변화가 나타나고 있다. 특히 돌봄, 난임, 다자녀 가정 등 실수요 중심 정책에 대한 도민 체감도와 만족도가 높다는 평가다.

경북도는 2025년 저출생 극복을 도정 최우선 과제로 설정하고, 완전돌봄·행복출산·일‧생활 균형·교육‧청소년 전 분야를 아우르는 종합 정책을 추진해 구체적인 성과를 거뒀다.

대표 정책인 ‘K보듬 6000’을 중심으로 공공 돌봄 서비스를 대폭 확대한 결과, 사업 시행 초기인 2024년 하반기 2만2,700명이던 이용 아동 수는 2025년 10월 기준 12만9,168명으로 급증했다. 현재 12개 시‧군 66개소에서 운영 중이며, 전 시‧군 확대를 추진하고 있다. 전국 최초로 도입한 ‘아파트 1층 0세 특화반’도 출산 직후 부모 부담을 덜어주는 모델로 주목받고 있다.

난임 지원 분야에서는 소득·연령 제한 폐지에 이어 난임 시술 횟수 제한까지 전면 폐지하며 전국 최고 수준의 지원 체계를 구축했다. 특히 남성 난임 시술비 지원을 전국 최초로 도입해, 2025년 3분기 기준 난임 시술 지원 건수는 전년 대비 크게 증가했으며 1,400여 쌍의 임신 성공 사례를 기록했다.

다자녀 가정을 위한 농수산물 쿠폰, 이사비, 진료비 지원 등도 확대돼 11월 말 기준 6만여 가구가 혜택을 받았다. 일‧생활 균형 분야에서는 초등부모 10시 출근제, 가족친화 기업 확산 정책 등을 통해 도내 가족친화인증기업이 311개소로 늘어났다.

교육·청소년 정책 역시 성과를 냈다. 교육발전특구 시범사업을 통해 15개 시‧군에서 맞춤형 교육 정책을 운영한 결과, 우수 평가와 함께 특별교부금 40억 원을 확보했다. 올해 열린 대한민국 청소년 박람회에는 전국에서 6만4천여 명이 참여했다.

경북도는 내년부터 단기 성과 중심의 속도전에서 중장기 대응 체계로 전환해, 2026년에는 4,000억 원을 투입하고 체감 효과 중심의 120대 과제를 추진할 계획이다. 현장 의견 수렴과 정책 평가를 통해 실효성이 낮은 사업은 조정하고, AI 등 신기술을 활용한 정책 고도화에도 나선다는 방침이다.

이철우 경북도지사는 “저출생 극복은 선택이 아니라 국가의 미래를 좌우하는 가장 시급한 과제”라며 “그동안의 정책 경험을 바탕으로 체감도 높은 저출생 대응을 지속하고, 고령화·이민·AI 융합 등 인구구조 변화 대응까지 선도해 나가겠다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Gyeongbuk's "War on Low Birth Rate" Expands to National Agenda… Forming International Consensus at APEC

Policies to address low birth rates initiated by local governments are expanding beyond the national level and into international agendas.

Gyeongsangbuk-do Province, the first local government to declare a "war on low birth rates," implemented a policy experiment that led to the government's declaration of a population national emergency. This led to the adoption of a shared understanding on responding to demographic changes at the 2025 APEC Summit held in Gyeongju this year.

Gyeongsangbuk-do Province has been pursuing a more aggressive "Season 2" strategy, expanding its low birth rate response strategy, which began last year with 100 actionable tasks in six areas, to 150 tasks by 2025. The related budget has also been increased by 1.8 times to KRW 360 billion. This strategy is characterized by a speedy approach aimed at ensuring policy effects are felt within a short period of time.

As a result of these efforts, social perceptions of marriage and childbirth are gradually improving, and positive changes are emerging on the ground, such as a rebound in the total fertility rate and an increase in the number of marriages. In particular, residents are highly satisfied with policies focused on real needs, such as childcare, infertility, and families with multiple children.

Gyeongbuk Province has set overcoming the low birth rate as its top priority for 2025 and has achieved tangible results by implementing comprehensive policies encompassing complete care, happy childbirth, work-life balance, education, and youth.

As a result of a significant expansion of public childcare services, centered around its flagship policy, "K-Bodeum 6000," the number of children using childcare services has surged from 22,700 in the second half of 2024, the initial phase of the program, to 129,168 as of October 2025. Currently, 66 centers are operating in 12 cities and counties, and expansion to all cities and counties is underway. The "Apartment First Floor 0-Year-Old Specialized Class," a first in the nation, is also attracting attention as a model that reduces the burden on parents immediately after giving birth.

In the area of ​​infertility support, the province has established a nation-leading support system by abolishing income and age restrictions, as well as the number of infertility treatments. Notably, it was the first in the nation to introduce subsidies for male infertility treatment costs. As of the third quarter of 2025, the number of infertility treatment cases supported has increased significantly year-on-year, with over 1,400 couples achieving successful pregnancies.

Families with multiple children have also been provided with expanded support for agricultural and marine product coupons, moving expenses, and medical expenses, benefiting over 60,000 households as of the end of November. Regarding work-life balance, policies such as the 10 a.m. start time for elementary school parents and the expansion of family-friendly businesses have resulted in an increase in the number of certified family-friendly businesses in the province to 311.

Education and youth policies have also yielded results. Through a pilot project in the Education Development Special Zone, customized education policies were implemented in 15 cities and counties, securing excellent evaluations and a special grant of 4 billion won. This year's Korea Youth Expo attracted approximately 64,000 participants from across the country.

Starting next year, Gyeongsangbuk-do Province plans to shift from a short-term, performance-focused strategy to a mid- to long-term response system. By 2026, it plans to invest 400 billion won and implement 120 projects focused on tangible outcomes. Through field feedback and policy evaluations, it will adjust ineffective projects and utilize new technologies like AI to enhance policies.

Governor Lee Cheol-woo of Gyeongsangbuk-do Province stated, "Overcoming the low birth rate is not an option; it is the most urgent task that will determine the future of our nation." He added, "Based on our policy experience, we will continue to address the low birth rate with a high degree of tangible impact, and we will also lead the way in addressing demographic changes such as aging, immigration, and the convergence of AI."