【브레이크뉴스 성주】이성현 기자=성주군이 외국인 계절근로자 제도의 안정적 운영과 지속가능한 농업환경 조성을 위해 행정체계를 전면 개편하고, 전담조직인 ‘농촌인력지원단’을 신설하는 등 관리 혁신에 본격 나섰다.

▲ 외국인 계절근로자 전담조직 '농촌인력지원단'출범식  © 성주군

그동안 외국인 계절근로자 업무는 농정과 내 팀 단위로 운영돼 왔으나, 도입 규모 확대와 관리 중요성이 커지면서 보다 전문적이고 체계적인 관리체계 구축이 필요하다는 현장의 요구가 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 성주군은 외국인 계절근로자 제도를 단순 보조 정책이 아닌 농업 핵심 인프라 정책으로 인식하고 조직과 인력을 대폭 재정비했다.

이번에 출범한 농촌인력지원단은 5급 사무관 단장을 중심으로 인력1팀과 인력2팀 체계로 구성됐으며, 단장을 포함해 총 17명의 전담 인력이 외국인 계절근로자 업무를 전담한다. 이는 기존 팀 단위 운영과 비교해 인력 규모와 전문성 측면에서 획기적인 확대라는 평가다.

농촌인력지원단은 앞으로 외국인 계절근로자 제도의 전 과정을 하나의 시스템으로 통합 관리한다. 인력 수요조사부터 해외 송출기관 협의, 고용주·근로자 매칭, 사증 발급 서류 관리, 입국 지원, 농가 배치, 숙소 점검, 근로환경 관리, 애로사항 상담, 사후관리 및 귀국 지원까지 전 주기를 체계적으로 관리할 계획이다.

성주군은 앞서 외국인 계절근로자 고용주 인식 개선 릴레이 캠페인을 추진한 데 이어, 현장 중심의 사후관리 체계도 강화해 왔다. 2025년 하반기에는 239개 농가를 대상으로 총 3차례 숙소 점검과 근로자 면담을 실시해 난방·환기·위생·안전시설을 개선하고, 근로환경 애로사항을 고용주와 함께 해결했다. 이 과정에서 농가와 근로자들로부터 “행정이 현장으로 들어왔다”는 긍정적인 평가가 이어졌다.

2026년 상반기 외국인 계절근로자 도입과 관련해 성주군은 당초 1,015농가 2,128명의 수요를 접수했으며, 관리 가능 범위와 안정성을 고려해 최종적으로 986농가 1,684명으로 배정을 확정했다. 특히 오는 1월 말에는 라오스 근로자 376명(212농가)을 1차로 도입할 예정으로, 현재 고용주·근로자 매칭과 사증 발급, 숙소 점검, 농가 배치 등 모든 절차를 사전에 철저히 준비하고 있다.

성주군은 농촌인력지원단 출범을 통해 인력 도입 과정의 안정성과 신뢰도를 높이고, 통역 인력 확충으로 소통 문제를 개선하는 한편, 숙소·근로환경 사전 점검과 사후관리 강화를 통해 분쟁과 이탈을 예방할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이를 통해 농업인은 행정 부담을 덜고 경영에 집중할 수 있는 환경이 조성될 전망이다.

성주군 관계자는 “농촌인력지원단은 외국인 계절근로자 도입부터 관리, 보호, 상생까지 전 과정을 책임지는 선도 모델”이라며 “앞으로도 사람을 존중하는 농업, 함께 성장하는 농촌을 목표로 지속가능한 농업 인력 관리 체계를 완성해 나가겠다”고 밝혔다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Seongju County Completely Reorganizes Foreign Seasonal Worker Management, Launches Dedicated "Rural Human Resources Support Team"

Seongju County has embarked on a full-scale management innovation initiative, overhauling its administrative structure and establishing a dedicated "Rural Human Resources Support Team" to ensure the stable operation of the foreign seasonal worker system and foster a sustainable agricultural environment.

Foreign seasonal worker management had previously been managed by teams within the Agricultural Administration Division. However, as the scale of implementation expanded and the importance of management grew, there was a persistent need for a more specialized and systematic management system. Seongju County, therefore, recognized the foreign seasonal worker system not as a simple supplementary policy but as a core agricultural infrastructure policy, and has drastically reorganized its organization and personnel.

The newly launched Rural Human Resources Support Team consists of Team 1 and Team 2, led by a Level 5 administrative officer. A total of 17 dedicated staff, including the team leader, are dedicated to foreign seasonal worker management. This represents a significant expansion in both staff size and expertise compared to the previous team-based approach.

The Rural Human Resources Support Center will integrate and manage the entire process of the foreign seasonal worker program into a single system. This system will systematically manage the entire process, from labor demand surveys and consultations with overseas dispatch agencies, matching employers and workers, visa issuance document management, entry support, farm placement, accommodation inspections, work environment management, consultations on difficulties, follow-up management, and return support.

Following a relay campaign to improve employer awareness of foreign seasonal workers, Seongju County has also strengthened its field-focused follow-up management system. In the second half of 2025, the county conducted three housing inspections and worker interviews for 239 farms. This included improving heating, ventilation, hygiene, and safety facilities and working with employers to resolve any work environment issues. This process received positive feedback from both farms and workers, stating, "Administration has come into the field."

Seongju County initially received applications for 2,128 foreign seasonal workers from 1,015 farms for the first half of 2026. Considering manageable scope and stability, the county ultimately finalized the allocation to 1,684 workers from 986 farms. The county plans to introduce the first batch of 376 Laotian workers (from 212 farms) at the end of January. Currently, thorough preparations are underway for all procedures, including employer-worker matching, visa issuance, accommodation inspections, and farm placement.

With the launch of the Rural Human Resources Support Team, Seongju County expects to enhance the stability and reliability of the workforce introduction process. Furthermore, by expanding the number of interpreters, it will address communication issues. Furthermore, by strengthening pre-inspections and post-inspection management of accommodations and working environments, it will prevent disputes and job losses. This will reduce the administrative burden on farmers and create an environment where they can focus on their business.

A Seongju County official stated, “The Rural Human Resources Support Team is a leading model responsible for the entire process from introducing foreign seasonal workers to management, protection, and coexistence,” adding, “We will continue to complete a sustainable agricultural human resources management system with the goal of agriculture that respects people and rural areas that grow together.”