내년 4월 총선에 출마한 대구 동구 을 이재만 예비후보가 전화를 이용한 여론을 조작한 것 아니냐는 의혹에 대해 30일 해명자료를 냈다.
 
이 예비후보는 “유출 문서는 지난 12월 5일 전후 예비후보 등록 전에 최초로 작성된 것”이라며 “많은 지지자들이 선거 준비사무소에 방문해 앞으로의 선거운동 및 손님 접대, 여론조사와 관련 여러 가지 제안을 해 주었고, 그 내용물을 메모해 비공식 보고용으로 작성했다”고 밝혔다.

또한 “외부 배포나 선거운동 자료로 활용하지 않은 폐기 자료이며, 여론조사와 관련해 선거구민 어느 주구에게도 이 같은 내용을 지시, 유도, 권유 한 적이 없으며, 왜곡된 여론조사 결과를 선전한 적도 없다”고 덧붙였다.  

하지만, 이 예비후보의 주장과는 달리 실제 여론조사 유도 등의 행위 등이 있었다는 증언 등이 쏟아지면서 후보의 도덕성을 의심하는 주민들의 목소리도 늘고 있다. 일부에서는 관련기관의 조사나 수사가 필요하다는 주장도 나오고 있다.

▲ 이재만 예비후보측이 작성한 것으로 보이는 여론조사 유도 지침서 논란 문건     ⓒ 이성현 기자

 
실제, 본지가 확보한 증언에 따르면 이 예비후보측은 처음 문건이 작성됐다는 12월 5일이라는 시간을 훌쩍 넘긴 지난 28일 낮, 공산동 주민자치센터 프로그램의 일환으로 열린 ‘가요노래교실’에 이 예비후보의 부인과 사무실 관계자로 보이는 남성이 함께 들어가 “여론조사에 응답할 때는 20~30대 버튼을 눌러 달라”는 메시지를 전하면서 이재만 예비후보를 홍보한 것으로 밝혀졌다.
 
A씨는 본지와의 통화에서 “여론조사에 응답을 잘 해 달라면서 연령을 물어볼 때는 50대 60로 누르면 안된다. 30대로 눌러 달라고 했다”고 증언했다. 이 자리에는 20~30명의 노인과 주민들이 있었던 것으로 알려졌다.
 
의혹을 보내는 주민들 사이에서는 "20여일이라는 시간동안 이같은 행동이 없었다고 볼수 있을까"라는 의문을 보내고 있다.  더불어 이들 주민들은 이 예비후보의 해명에도 불구하고 "들리는 얘기로는 지침서를 때로는 후보가 직접 주기도 했고, 대부분 사무실 관계자가 주면서 홍보해 달라고 했다는 소식도 들린다"고 말하고 있다.
 
그러나, 이에 대해서는 아직 밝혀진바는 없다. 지역정가와 정치컨설팅 관계자는 “이 문건이 단순 내부 교육용으로만 활용되지 않고, 행여나 지역 유권자 등 불특정다수에게 전달됐다면 여론 조작을 충분히 의심할만한 사항”이라고 해석해 문제의 심각성을 더하고 있다.
 
이 뿐 아니라, 경로당 및 착신이 힘든 노인들은 직접 사무실 관계자가 찾아가 1:1로 착신을 전환 시켰다는 정황도 발견됐다. 착신전환을 도왔다는 것은 아무런 문제가 되지 않는다. 그렇지만, 앞선 문건과 일련의 행동으로 미루어 이곳에서도 여론조사 유도를 했을 가능성이 커지고 있다. 
 
29일 지침문건이 기사화 되면서 이 지역에서는 이재만 예비후보측의 여론조사 유도에 대한 증언이 이어지고 있다. 단순 선거운동의 한 방법이라고만 생각했던 주민들의 생각이 바뀌고 있는 것으로 보인다.

한편, 29일 본지가 확보한 A4 용지에는 ‘사무실을 방문하는 방문자들에 대한 태도에서부터, 공천과 관련해 묻는 상황을 가정한 답변에 대해 설명해 놓고 있다. 

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