【브레이크뉴스 경북】이성현 기자= 쌀값이 지난 2013년 이후 계속해서 하락세를 유지하다 올해 7월부터 조금씩 오름세를 보이고 있는 것으로 확인됐다.

경상북도에 따르면 지난 9월 28일 정부가 시장격리곡 37만톤(정곡기준) 매입을 발표하면서 쌀값은 본격 상승세로 돌아섰다. 실제 이달 15일 기준 80kg가 15만984원에 매매됐다. 이는 203년 이후 4년 만에 오른 것으로 지난해 13만9천 716원 보다 8% 상승한 것이었다.

그동안 쌀값은 2013년 17만5천원을 기록한 뒤 계속되는 풍년과 쌀 소비량 감소로 꾸준히 하락하다 지난해에는 13만원 대까지 떨어져 공공비축미 매입 농가에 지급된 우선지급금을 환급해야 하는 사상 초유의 사태가 발생하기도 했다. 계속되는 쌀값 하락은 벼 재배농가의 경영불안 뿐만 아니라 관련 쌀 산업 전체의 어려움을 동반했다.

경북도는 지난 해 지속가능한 쌀 산업이란 기조 아래 적정량의 쌀 생산과 유통의 조정, 쌀 소비 촉진 그리고 벼 재배농가의 경영안정을 목표로 하는‘쌀 수급안정 특별대책’을 추진하면서 쌀 공급과잉에 따른 수급불균형으로 위기에 직면한 쌀 산업 문제 해결에 앞장서 왔다.

경북도의 쌀 수급 안정 정책 드디어 빛을 발하다

경북도는 지역 농민들의 쌀 수급 안정을 위해 생산과 유통, 소비확대 및 경영안정으로 이어지는 대안을 추진했다.

먼저 ❶생산과 유통 부문에서 경북도는 적정생산을 유도하기 위해 벼 재배면적 감축과 타 작물 재배 유도, 그리고 다수확 보다는 고품질 재배를 유도했다.  특히, 시장격리곡과 공공비축미 매입을 통해 시장의 쌀 유통량을 조절하고, 매입량 확대를 위한 미곡종합 처리장의 건조시설 개보수 및 증설을 지원했다.

❷소비확대를 위한 정책에 있어서 경북도는 소비자들의 기호 파악과 쌀 가공 활성화, 브랜드 파워 강화, 품질 개선 측면에서 노력을 기울여 왔다. 특히, 올해 경북도는 안동 양반쌀, 영천 조양쌀, 상주 풍년쌀골드, 삼백쌀, 명실상주쌀과 의성 의성眞쌀을 ‘2017년 경북 6대 우수브랜드 쌀’로 선정했다.선정된 브랜드 쌀 경영체는 홍보비로 각 2천만원을 지원받으며 이와는 별개로 경북 올해의 쌀 등으로 각종 홍보 지원을 받는다.

❸안정된 쌀값은 농민들에게 가장 중요하다. 경북도는 정부와 연게한 쌀소득보전직불제를 지속적으로 추진, 지난 한 해 300억원을 특별지원금으로 보전했다.

경북도는 앞으로도 생산량 감축 등 생산조정과 쌀 가공식품 개발을 통한 선도적인 쌀 소비 정책을 지속적으로 추진할 계획이다.