국민의 힘 대선 경선이 막바지로 치닫는 가운데, 후보 단일화 가능성이 다시금 등장했다. 

▲ 좌로부터 원희룡 유승민 윤석열 홍준표 후보     ©

이에 대하여 가장 큰 관심을 모으는 국민의힘 유승민 후보는 분명한 선을 그었다. 유 후보는 단일화를 위한 물밑 접촉설조차 부인했다. 평소 유 후보는 “(단일화는) 전혀 가능성 없는 이야기. 그럴 생각도 그럴 마음도 없다”고 일축하고 유지해왔다. 

최근 들어 단일화 목소리가 다시금 수면위로 올라오자 유 후보는 한 발 더 나아가 “그런 소리를 퍼뜨리는 사람이 누군지 찾아내 엄정 조치하겠다”며 발끈하고 있다.

일단 단일화에 대한 생각은 갈 길 바쁜 홍준표 후보도 마찬가지다. 홍 후보 역시 “그런 질문이 나올 이유가 전혀 없다”는 입장을 우회적으로 돌려 “그런 질문 자체가 결례”라고 일침해 왔다.

그렇지만 여전히 정가, 특히 (국민의힘) 당원들 사이에서는 홍과 유, 윤과 원의 단일화 가능성은 여전히 살아있다는 분위기다. 일각에서는 마무리 단계라는 이야기도 나온다.

이러한 전망이 나오는 데는 두 사람씩 짝 지은 듯 경선토론회에서 보여주는 이들의 행동 때문이다.  얼마 전부터 유승민-홍준표 두 사람은 서로에게 덕담을 하면서 정책 뒷받침을 은근히 유도하고 있다. 원희룡- 윤석열 후보는 일찌감치 내놓고 원 후보가 윤 후보를 간접 지원한 바 있다. 최근에도 두 사람은 서로를 밀어주는 토론회를 진행하고 있다.

단일화에 대한 효과는 분명하다. 우선 윤석열 후보의 경우 원희룡 후보와 합칠 경우 중도층과 약간의 진보성 표를 흡수할 수 있다. 홍준표 후보의 경우도 유승민 후보와 합칠 경우, 중도층 진보 진영 표를 가져 올 수 있고, 특히 대선 본선에서 이 그림은 큰 위력을 발휘할 것으로 보인다. 

단일화를 한다면 이번 주말밖에는 시간이 없다. 막판 단일화를 통해 4강에서 2강으로 모아져 결선 투표 형식을 통한 최종 후보가 가려질지, 분산되는 표 사이를 뚫고 최종 본선에 나설 최후의 1인이 가려질지 지켜볼 일이다.

<아래는 구글번역기로 번역한 기사 전문이다.>

<The following is the full text of the article translated by Google Translate.> Repeated denials... undying power of the people, unification of presidential candidates Power of the People As the presidential primary draws near, the possibility of a unified candidate has emerged again. Candidate Seung-min Yoo, who drew the most attention, drew a clear line. Candidate Yoo denied even the rumors of under-the-hood contact for unification. Candidate Yoo usually said, “(Unification) is a story with no possibility at all. I have no intention or desire to do so.” Recently, as the voice of unification has risen to the surface again, Candidate Yoo has gone a step further and said, "I will find out who is spreading such a sound and take strict measures." First of all, candidate Hong Jun-pyo, who is busy with the idea of ​​unification, is the same. Candidate Hong also reversed the position that “there is no reason to ask such a question,” and said, “The question itself is disrespectful.” However, there is still an atmosphere that the possibility of unification of Hong and Yu and Yun and Won is still alive among the members of the political family, especially (Power of the People). Some say it is the final stage. The reason for such a prospect is due to the behavior of these people at the primary debate as if they were paired up. For some time now, Yoo Seung-min and Hong Jun-pyo have been secretly inducing policy support by saying good things to each other. Candidate Hee-Ryong Won and Seok-Yeol Yoon were introduced early, and Candidate Won indirectly supported Candidate Yoon. Recently, the two are holding a debate that pushes each other. The effect on unification is clear. First of all, in the case of candidate Yoon Seok-yeol, if he joins with Won Hee-ryong, he can absorb the middle class and some progressive votes. In the case of Candidate Hong Joon-pyo, if combined with candidate Yoo Seung-min, it can bring a vote for the middle-class progressive camp, and this picture is expected to exert great power in the presidential election in particular. If we were to unify, we only have time this weekend. It remains to be seen whether the final candidate will be screened through the final round of voting after being gathered from the semifinals to the second round through final unification, or the last person who will enter the final round through the dispersed votes will be screened.