▲ 대구시 시내버스

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=경제정의실천시민연합(경실련)이 대구시 버스 준공영제가 과도한 재정지원에 의존하는 구조로 고착되고 있다고 비판하며 제도 전면 개편을 촉구했다.

경실련 도시개혁센터는 30일 ‘버스 준공영제 실태보고 대구시’를 발표하고 “대구시의 준공영제가 더 이상 성과를 내는 제도가 아니라 비용을 떠받치는 구조로 변질됐다”고 진단했다. 이번 보고서는 서울·인천에 이어 세 번째로 진행된 연속 분석이다.

보고서에 따르면 대구시 버스 이용객 수는 2019년 약 2억 2,965만 명에서 2024년 약 2억 556만 명으로 소폭 회복됐지만, 코로나19 이전인 2019년과 비교하면 여전히 89.5% 수준에 머물렀다. 반면 같은 기간 1인당 운송수입은 약 988원에서 1,190원으로 20.4% 증가했다. 경실련은 이 같은 수입 증가가 수요 회복보다 요금 인상에 따른 영향이 더 크다고 분석했다.

재정 의존도는 갈수록 높아지는 추세다. 대구시가 지원한 재정지원금은 2019년 1,320억 원에서 2024년 2,209억 원으로 67.3% 늘었고, 운송수입 대비 재정지원 비중도 58.2%에서 90.3%까지 뛰었다. 경실련은 “구조적 적자를 지방재정이 상시적으로 떠안는 체계”라고 지적했다.

버스 공급 확대 효과도 뚜렷하지 않았다. 대구시 내 노선 수는 115개에서 122개로, 정류장은 3,204개에서 3,383개로 늘었지만, 전체 운행거리는 0.3% 증가에 그쳤다. 경실련은 “외형 확장에도 체감 서비스 개선으로 이어지지 못했다”고 평가했다.

버스의 수단분담률은 2022년 기준 13.9%로 전국 특·광역시 중 가장 낮은 수준을 기록했다. 경실련은 “많은 재정이 투입됐음에도 대중교통 이용 전환 효과가 충분하지 않다”고 덧붙였다.

이에 경실련은 ▲표준운송원가 산정체계 전면 재검증 ▲노선 효율화 및 수요 맞춤형 운영 ▲부분 공영노선 도입 ▲시민참여 거버넌스 구축 등을 핵심 개혁과제로 제시했다.

경실련은 “어떤 비용이 왜 보전되는지 시민이 알 수 있어야 한다”며 “원가 산정의 근거와 자료를 투명하게 공개해야 한다”고 강조했다. 또한 “준공영제 운영위원회와 교통개선위원회가 형식적 운영에 그치지 않도록 시민이 실질적으로 참여할 수 있는 구조로 개편해야 한다”고 주장했다.

경실련은 이번 지방선거와의 연관성도 짚었다. 경실련은 “버스 준공영제 개혁이 이번 선거의 핵심 의제가 되어야 한다”며 “후보들이 단순한 재정지원 확대나 현상 유지에 머무르지 말고, 구체적인 개혁 방안을 내놓아야 한다”고 밝혔다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

The Citizens' Coalition for Economic Justice (CCEJ) criticized Daegu City’s semi-public bus system, stating that it has become entrenched in a structure dependent on excessive financial support, and urged a complete overhaul of the system.

On the 30th, the CCEJ’s Urban Reform Center released the “Report on the Status of the Semi-Public Bus System in Daegu,” diagnosing that “Daegu’s semi-public system has degenerated into a structure that merely props up costs rather than a system that produces results.” This report marks the third in a series of analyses, following those conducted on Seoul and Incheon.

According to the report, the number of bus passengers in Daegu recovered slightly from approximately 229.65 million in 2019 to approximately 205.56 million in 2024; however, compared to 2019, the level prior to COVID-19, it still remained at 89.5%. Conversely, per capita transportation revenue increased by 20.4% during the same period, rising from approximately 988 won to 1,190 won. The Citizens' Coalition for Economic Justice (CCEJ) analyzed that this increase in revenue was more significantly influenced by fare hikes than by a recovery in demand.

Reliance on government funding is on the rise. Financial support provided by Daegu City increased by 67.3% from 132 billion won in 2019 to 220.9 billion won in 2024, and the proportion of financial support relative to transportation revenue jumped from 58.2% to 90.3%. The CCEJ pointed out that this constitutes a "system where local finances constantly shoulder structural deficits."

The effects of expanding bus supply were also not significant. While the number of routes within Daegu increased from 115 to 122 and the number of stops rose from 3,204 to 3,383, the total operating distance increased by only 0.3%. The CCEJ assessed that "despite the outward expansion, it did not lead to tangible improvements in service."

The CCEJ As of 2022, the modal share of buses stood at 13.9%, the lowest among all special and metropolitan cities nationwide. The Citizens' Coalition for Economic Justice (CCEJ) added, "Despite the significant financial investment, the effect of shifting the use of public transportation has not been sufficient."

In response, the CCEJ proposed key reform tasks, including: a comprehensive re-examination of the standard transportation cost calculation system; route efficiency improvements and demand-tailored operations; the introduction of partially public routes; and the establishment of citizen-participatory governance.

The CCEJ emphasized, "Citizens must be able to know what costs are being subsidized and why," and stressed that "the basis and data for cost calculations must be disclosed transparently." Furthermore, they argued, "The Semi-Public Operations Committee and the Transportation Improvement Committee must be restructured to allow for substantive citizen participation, ensuring they do not remain merely formal operations."

The CCEJ also highlighted the connection to the upcoming local elections. The Citizens' Coalition for Economic Justice stated, “Reform of the semi-public bus system must be a key agenda item in this election,” adding, “Candidates should not stop at simply expanding financial support or maintaining the status quo, but must present concrete reform measures.”