“원전 인근 갑상선암 원전 때문 아냐”
한수원, "발병률 국내 여성 전체에 나타나는 추세일 뿐"
이성현 기자 
| 입력 : 2014/10/24 [01:05]
최근 부산지법 동부지원은 “갑상선암 같은 경우 원전 주변의 발병률이 높고, 갑상선과 방사능 노출과의 인과관계가 인정되는 논문 등이 발표됐다”며“2011년 서울대 의학연구원의 역학조사에서도 원전 주변지역(5km 이내) 여자 주민의 경우 갑상선암 발병률이 원거리(30km 밖) 여자 주민에 비해 2.5배에 이른다”는 내용을 증거로 원전 인근 여성의 갑상선암 발생은 원전의 방사선과 관련이 있다는 판결을 한 바 있다. 이 판결에 의해 전국의 원전 인근 주민들이 들썩이고 있다.
통상적으로 방사선에 많이 노출되는 사람은 갑상선암 발병률이 높아지는 것으로 알고 있다. 실제, 동부지원이 참고한 자료인 2011년 서울대학교 연구보고서에 따르면 원전에 가까이 사는 여성들에게서 갑상선암 발병률이 높았던 것으로 나타났다.
당시 자료에서는 원전에서 반경 5㎞ 이내에 사는 여성은 30㎞ 이상 떨어진 곳에 사는 여성보다 약 2.5배 발병률이 높게 나왔다.
이같은 현상은 체르노빌 원전 사고 현장과 일본의 후쿠시마 현에서도 찾아볼 수 있는데, 체르노빌에서는 급격히 증가한 갑상선암 환자가 눈에 띄었고, 일본 후쿠시마 현에서도 사고 이후 50명이 넘은 어린이와 청소년에게서 갑상선암 판정이 나왔다.
그러나, 남성과 달리 여성에게서만 이러한 증상이 나타났다는 점, 갑상선암 외에 다른 암에 대해서는 증가 경향이 보이지 않는다는 점, 우리나라의 여성의 경우 다른 암과 달리 갑상선암이 최근 들어 엄청난 발병률을 보이고 있다는 점 등을 들어 한수원은 원전에서 나오는 방사선과 갑상선암과의 연관 관계는 관련이 없다고 분명한 선을 그었다.
한수원은 23일에도 배포한 자료를 통해 “부산지법이 판결한 내용의 근거가 서울대학교에서 실시한 역학조사 결과라고 밝히고 있지만, 실제 그 보고서에는 몇가지 근거에 의거 오히려 갑상선암 조사결과가 원전 방사선 영향과 무관하다고 밝히고 있다“고 주장했다.
그 이유로 한수원은 ① 원전 주변지역과 원거리 지역의 환경방사선량 준위가 차이가 없다는 것. ② 갑상선암 외 다른 방사선 관련 암에서는 증가 경향을 보이지 않았다는 점. ③ 원전주변 거주 남, 여 모두에게서 높은 경향을 보여야하지만 유독 여성만 높다는 점. ④ 갑상선암의 발생률이 원전주변 거주기간과 비례하지 않았다는 점 등을 들었다.
한수원은 또 “고리원전 가동이후 현재까지 원전주변 토양, 물, 채소, 곡류, 해산물 등의 환경시료에 대한 방사능 수치를 조사하고 있다”면서 “서울대 조사에서도 1991년부터 2011년까지 20년간 원전 주변 주민이 받은 방사선량은 0.1mSv 미만”이라고 주장했다.
이같은 수치는 우리나라 어디에 살든지 모든 사람들이 자연에 있는 방사성물질(우주선, 칼륨, 토륨, 라돈 등)에 의해 노출되는 연간 평균 약 3mSv 정도에도 못미치는 수치로, 실제 원전에 의한 방사선량은 자연방사선량 수준에도 훨씬 미치지 못하는 수준이라는 것이다. 참고로 가슴 X-선 촬영을 할때는 0.05mSv, 미국으로의 비행기 여행(1회 왕복) 0.1mSv, 위장조영촬영시 2.6mSv, 가슴 CT촬영을 할 때 8.0mSv의 방사선에 노출되다.
한수원은 또 “원전에 상주하는 직원들을 대상으로 자체 조사한 결과, 방사선작업에 종사하는 근로자와 사무직 근로자간의 비교에서도 양측의 갑상선암 발병률은 차이가 없었다“고 주장했다. 그러면서 ”최근 우리나라 여성에게서 가장 많이 발생한 암이 갑상선암이었으며, 방사선 때문이라는 주장은 갑상선암의 급격한 증가에 의한 초음파를 이용한 갑상선암 조기진단 때문으로 판단된다“고 강조했다.
실제, 보건복지부 국가암등록통계 발표에 따르면 2000년부터 2012년까지 암발생 증가율은 남성이 72.3%인 반면, 여성은 114.9%나 됐다. 여성의 암 발생률이 최근 들어 급격하게 증가하고 있다는 증거다. 특히, 여성의 경우 유방암과 대장암은 느슨한 증가율을 보이는 반면, 갑상선암은 2000년대 들어 급작스런 증가추이를 보이고 있다. 심지어 우리나라 여성의 갑상선암 발병률은 일본에 비해 20배 이상 높다.
이같은 정황으로 볼 때, 원전인근에 살았다는 이유만으로 갑상선암 발병을 주장하기는 힘들어 보이고, 오히려 국내 여성의 갑상선암 증가 추세와 함께 원전 인근 여성에게서도 나타나는 자연스러운 현상이라고 풀이해야 맞을 것“이라는 것이 한수원의 입장이다.
