【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포항시가 철강 중심 산업 구조를 인공지능(AI) 중심으로 전환하는 가운데, 핵심 인프라인 ‘글로벌 AI 데이터센터’ 건립 사업이 주요 행정 절차를 마치며 순조롭게 추진되고 있다.

▲ 글로벌 AI데이터센터 조감도.  © 포항시

포항시에 따르면 글로벌 AI 데이터센터는 네오AI클라우드가 남구 오천읍 광명산업단지 내 약 10만㎡ 부지에 조성하는 대규모 프로젝트로, 1단계 사업에만 2조 원을 투입해 40MW 규모로 건립된다. 공사는 오는 2027년 상반기 준공을 목표로 진행되며, 시는 1단계 완공 이후에도 단계별 확장을 추진할 계획이다.

사업이 신속하게 추진된 데에는 시의 적극적인 행정 지원이 주효했다. 포항시는 지난해 9월 장상길 포항시장 권한대행을 단장으로 20여 개 기관과 부서, 40여 명의 전문가가 참여하는 ‘인허가 패스트트랙 지원 TF팀’을 구성해 인허가 절차 전반을 단축했다.

데이터센터 입지의 핵심 요소인 전력 공급 문제도 해결됐다. 시는 지난해 11월 한국전력공사와 전력계통 영향평가(기술평가)를 완료한 데 이어, 올해 2월 기후에너지환경부의 협조로 전력계통 영향평가(비기술평가)까지 통과하면서 사업자와 한전 간 전기사용 계약을 위한 사전 절차를 모두 마쳤다.

특히 해당 부지는 345kV 무중단 변전소와 인접해 있어 200MW 이상의 전력 공급이 가능하다. 포항시는 향후 단계별 확장을 통해 이곳을 글로벌 수준의 AI 인프라 거점으로 성장시킨다는 구상이다.

안정적인 전력 수급과 행정 지원에 힘입어 데이터센터 건립은 이미 가시화 단계에 들어섰다. 사업자는 지난 1월 건축 허가와 부지 계약을 마쳤으며 현재 기존 건축물 철거 작업을 진행 중이다. 철거는 오는 4월 말까지 완료하고 곧바로 본격적인 공사에 착수할 예정이다.

데이터센터 구축이 본격화되면서 포항은 ‘대한민국 AI 수도’로의 도약 가능성을 높이고 있다. 경북의 전력자립률은 2024년 기준 215.6%로 전국 최고 수준이며, 포항은 풍부한 에너지를 산업 현장에 즉시 공급할 수 있는 전력 계통망을 갖추고 있다. 여기에 철강, 이차전지, 수소, 바이오 등 전략 산업이 밀집해 AI 실증 테스트베드 구축에도 유리한 환경을 갖췄다는 평가다.

또한 아시아태평양이론물리센터(APCTP)와 막스플랑크연구소 등 세계적 연구기관이 자리한 과학 클러스터와 포스텍, 한동대 등 교육 인프라도 구축돼 있어 연구 인력과 기술 역량 측면에서도 경쟁력을 갖추고 있다.

포항시는 데이터센터를 중심으로 철강 중심 도시에서 AI 혁신도시로의 전환을 본격화할 방침이다. 센터가 가동되면 지역 제조·연구 데이터를 기반으로 산업 전반의 AX(인공지능 전환)가 가속화되고, GPU·서버·AI 솔루션 기업 등 관련 산업 생태계 형성에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

장상길 포항시장 권한대행은 “글로벌 AI 데이터센터는 포항 산업 구조 대전환의 핵심 축이 될 것”이라며 “탄탄한 연구·제조 인프라와 우수 인재를 바탕으로 포항이 대한민국을 대표하는 AI 도시로 성장할 것으로 기대한다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Pohang Accelerates Transformation into an 'AI Innovation City' with Construction of Global AI Data Center Progressing Smoothly

As Pohang City transitions its steel-centric industrial structure to one centered on artificial intelligence (AI), the construction of the "Global AI Data Center," a key piece of infrastructure, is progressing smoothly, having completed key administrative procedures.

According to Pohang City, the Global AI Data Center is a large-scale project being built by Neo AI Cloud on approximately 100,000 square meters of land within the Gwangmyeong Industrial Complex in Ocheon-eup, Nam-gu. The first phase alone will invest 2 trillion won, generating 40MW of power. Construction is targeted for completion in the first half of 2027, and the city plans to pursue phased expansion after the first phase.

The city's proactive administrative support was instrumental in the project's swift progress. In September of last year, Pohang City established a "Permit Fast Track Support Task Force," led by Acting Mayor Jang Sang-gil. This task force comprises approximately 20 organizations and departments, and 40 experts, streamlining the entire permitting and licensing process.

The power supply issue, a key factor in the data center's location, has also been resolved. Following the completion of a power system impact assessment (technical assessment) with Korea Electric Power Corporation (KEPCO) in November of last year, the city also passed a power system impact assessment (non-technical assessment) with the cooperation of the Ministry of Climate, Energy and Environment in February of this year, completing all preliminary procedures for an electricity use agreement between the operator and KEPCO.

Notably, the site is adjacent to a 345kV uninterrupted substation, capable of supplying over 200MW of power. Pohang City plans to develop the site into a global AI infrastructure hub through phased expansion.

Thanks to the stable power supply and administrative support, the data center construction has already entered the tangible phase. The operator obtained a building permit and site contract in January and is currently undergoing demolition of the existing building. Demolition is scheduled to be completed by the end of April, with full-scale construction commencing immediately after.

With the data center construction in full swing, Pohang is increasing its chances of becoming the "AI Capital of Korea." Gyeongbuk's power self-sufficiency rate is expected to reach 215.6% by 2024, the highest in the country. Pohang boasts a power grid capable of immediately supplying abundant energy to industrial sites. Furthermore, the concentration of strategic industries such as steel, secondary batteries, hydrogen, and biotechnology creates a favorable environment for establishing an AI verification testbed.

Furthermore, the region boasts a scientific cluster housing world-class research institutions like the Asia-Pacific Center for Theoretical Physics (APCTP) and the Max Planck Institute for Advanced Studies (APST), as well as established educational infrastructure like POSTECH and Handong Global University, providing a competitive edge in research personnel and technological capabilities.

Pohang plans to accelerate its transformation from a steel-centric city to an AI innovation city, centered around a data center. Once operational, the center is expected to accelerate the AX (AI transition) across industries based on local manufacturing and research data, and significantly contribute to the formation of a related industrial ecosystem, including GPU, server, and AI solution companies.

Pohang Acting Mayor Jang Sang-gil said, “The Global AI Data Center will be a key axis for the transformation of Pohang’s industrial structure,” and added, “Based on its robust research and manufacturing infrastructure and excellent talent, I expect Pohang to grow into Korea’s leading AI city.”