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【브레이크뉴스 대구】이성현 기자=국민의힘 중앙당 공천관리위원회가 ‘청년 오디션’을 통해 실력이 검증된 청년 정치인들을 지방선거의 전면에 내세우기로 했다. 특히 최종 합격자뿐만 아니라, 아쉽게 고배를 마신 여성 인재들에게도 별도의 공천 기회를 검토해달라고 요청하며 ‘인재 사후 관리’에도 공을 들이고 있습니다.

"실력은 1등"… 아쉬운 탈락자 박윤경·이정한 씨에 '특별 배려' 요청

지난 28일 열린 ‘광역의원 비례 청년 공개 오디션’ 본선은 1라운드 우승자 21명과 슈퍼패스 5명 등 총 26명이 참가해 치열한 정책 대결을 펼쳤다. 최종 10명이 합격한 가운데, 본선 2라운드에서 탈락한 박윤경 씨(경북 구미)와 이정한 씨(제주)가 주목받았다.

두 후보는 탈락자 중 전체 순위 1·2위를 기록할 만큼 뛰어난 역량을 보였으나, 한 끗 차이로 최종 명단에 들지 못했다. 이에 중앙당 공관위는 지난 31일 각 시·도당에 이들을 기초의원 비례대표 또는 지역구 공천 후보로 적극 검토해달라고 공식 요청했다.

이는 단순히 선발 단계에서 끝내지 않고 검증된 여성 청년 인재가 정치권에 안착할 수 있도록 당 차원에서 '사다리'를 놓아주겠다는 의지로 풀이된다.

공관위는 이번 오디션을 통해 선발된 최종 10명의 청년 후보에 대해서도 강력한 지원책을 내놨다. 각 시·도당에 이들을 '당선 안정권' 내에 배치할 것을 권고한 것. 당선 안정권이란 6~8기까지 세 차례 지방선거에서 나타난 평균 당선 의석수 이내의 순번을 의미하는 것으로, 그동안 청년 공천이 '구색 맞추기'용으로 당선권 밖 순번을 받는 경우가 많았다는 비판을 의식, 실질적인 의회 진입을 보장하겠다는 전략으로 풀이된다. 

왜 지금 '청년 정치인'인가? 데이터로 본 국민의힘의 과제

국민의힘이 이토록 청년 발굴에 사활을 거는 이유는 현재의 '과소 대표' 현상을 타파하기 위함으로 풀이된다.

실제 2024년 22대 총선 결과에 따르면 국회 내 45세 미만 청년 의원 비율은 약 4.3%에 불과하다. 대한민국 인구 중 청년층 비중이 약 25%인 것에 비하면 현저히 낮은 수치다. 

지방의회의 세데교체도 과제로 떠오른다. 지난 8회 지방선거 기준으로 국민의힘 소속 지방의원 중 청년 비율은 점진적으로 상승 중이나 여전히 중장년층 편중이 심화되어 있다. 국민의힘은 이번 오디션과 공천 배려를 통해 여성 위원 30%, 청년 20% 배정 기준을 현장에 안착시키고, 특정 인맥 중심의 공천에서 벗어나 '실력 중심의 시스템 공천'으로의 체질 개선을 시도하고 있다.

국민의힘 관계자는 "청년 정치인은 단순히 나이가 어린 정치인이 아니라, 미래 세대의 언어로 정책을 풀어나갈 혁신의 엔진"이라며 "박윤경, 이정한 씨와 같은 우수한 인재들이 지역구에서 자신의 역량을 펼칠 수 있도록 당 차원의 지원이 절대적으로 필요하다”고 밝혔다.

이번 조치가 고착화된 지방 정치권에 신선한 바람을 일으키고, 제9회 지방선거에서 국민의힘의 승리를 이끄는 핵심 동력이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 People Power Party Fires Signal for Generational Shift in Local Politics with 'Youth Audition'... "We Will Take Full Responsibility for Talented Women and Youth"

The People Power Party's Central Nomination Management Committee has decided to place young politicians whose skills have been verified through the 'Youth Audition' at the forefront of the local elections. In particular, they are putting considerable effort into 'post-nomination management' by requesting that separate nomination opportunities be considered not only for the final successful candidates but also for talented women who narrowly missed out.

"First Place in Skill"... Request for 'Special Consideration' for Disappointing Eliminations Park Yoon-kyung and Lee Jeong-han

The finals of the 'Open Audition for Youth Proportional Representation in Metropolitan Councils,' held on the 28th, saw a fierce policy battle among a total of 26 participants, including 21 winners from Round 1 and 5 Super Pass recipients. While 10 finalists passed, Park Yoon-kyung (Gumi, North Gyeongsang Province) and Lee Jeong-han (Jeju), who were eliminated in the second round of the finals, garnered significant attention. The two candidates demonstrated exceptional capabilities, ranking first and second overall among the eliminated candidates, yet they failed to make the final list by a narrow margin. Consequently, on the 31st, the Central Party Nomination Committee officially requested that each city and provincial party chapter actively consider them as candidates for proportional representation or constituency nominations for local councils.

This is interpreted as a commitment by the party to provide a "ladder" at the national level to help verified young female talents settle into the political arena, rather than simply stopping at the selection stage.

The Nomination Committee also announced strong support measures for the final 10 young candidates selected through this audition. It recommended that each city and provincial chapter place them within the "safe zone for election." The "safe zone for election" refers to a ranking within the average number of seats won in the three local elections held from the 6th to the 8th terms. This strategy is interpreted as a commitment to guarantee actual entry into the assembly, addressing criticism that youth nominations were often placed outside the winning zone merely for "token appearances."

Why 'Young Politicians' Now? The People Power Party's Challenges Seen Through Data

The reason the People Power Party is staking its future on discovering young talent is interpreted as an effort to overcome the current phenomenon of 'underrepresentation.'

According to the results of the 22nd General Election in 2024, the proportion of young lawmakers under the age of 45 in the National Assembly is merely about 4.3%. This figure is significantly lower compared to the fact that the youth population accounts for approximately 25% of the total South Korean population.

A generational shift in local councils is also emerging as a challenge. Based on the last 8 local elections, the proportion of young people among local council members affiliated with the People Power Party has been gradually rising, but the concentration of middle-aged and older members remains severe. Through this audition and consideration in nominations, the People Power Party is attempting to establish on the ground the criteria of allocating 30% to female members and 20% to young people, and to fundamentally reform its structure by moving away from nominations centered on specific personal connections toward a 'merit-based system nomination.'

An official from the People Power Party stated, "Young politicians are not merely politicians of young age, but engines of innovation capable of implementing policies in the language of the future generation," adding, "Party-level support is absolutely necessary so that outstanding talents like Park Yoon-kyung and Lee Jeong-han can demonstrate their capabilities in their constituencies."

Attention is focused on whether this measure can bring a breath of fresh air to the entrenched local political scene and become a key driving force leading the People Power Party to victory in the 9th local elections.