【브레이크뉴스 경북】이성현 기자= 경상북도는 6일 이철우 도지사의 브리핑을 시작으로 시즌 1보다 더 강력하고 피부에 와닿는 저출생과의 전쟁 시즌 2를 선언했다. 

2024년 전국에서 가장 먼저 저출생과 전쟁을 선포하고 저출생 극복에 모든 역량을 투입해 온 경북도는 시즌 1을 잇는 ‘저출생 대전환’을 통한 ‘대한민국 아이 천국’을 위한 프로젝트를 추진한다고 밝혔다. 

▲ 브레핑하는 이철우 경상북도지사   © 보이소 TV캡쳐

이철우 도지사는 “작년 한 해 안정적인 돌봄 환경 조성 등 저출생 극복을 위한 기반 조성에 심혈을 기울여 합계출산율과 결혼 건수 증가 등 긍정적인 신호도 일부 있었다”고 강조하고 “그러나 진정한 저출생 정책 효과는 올해부터 나올 것이다. 경북도는 연애하려면 필요한 일자리와 결혼하려면 필요한 주택 마련 지원에 더욱 노력하겠다.”라고 말했다.

그러면서 “저출생은 어느 정권에 상관없이 이어가야 한다”며 “저출생의 완전한 극복과 지방 소멸 위기를 넘어 대한민국이 골고루 발전하려면 국가의 구조개혁과 의식 대전환이 반드시 필요하다”고 특히 강조했다. 

이철우 도지사는 또 “완전한 저출생 극복을 위해서는 미국 연방준비제도이사회와 같은 국가 미래 준비시스템이 마련되어야 한다”면서 “국가 존망과 다음 세대 미래가 걸린 저출생, 교육, 과학기술 발전만큼은 어떠한 변화가 있어도 흔들리지 않고 안정되게 지속 추진이 필요하다.”라고 거듭 강조했다. 

이같은 정책 방향의 성공적인 추진을 위해 이 지사는 “대한민국 어디에 태어나도 행복하게 살아갈 수 있는 정주민 시대”와 “수도권과 지방이 함께 성장하는 모델”, “국가의 균형발전”,“조기사회진출 개혁”,균형적인 사회“로의 행진이 동반되어야 한다고 주장했다.

시즌2, 경상북도 저출생과의 전쟁 어떻게 바뀌나

경북도는 도민들의 피부에 더욱 와 닿도록 현실적인 정책을 추진해 나가기로 했다. 우선 저출생 극복을 위한 세밀한 경제적 지원 거ᅟᅡᆼ화와 저출생을 초래하는 각종 사회 구조 개혁을 이끄는 한편, 저출생에 대한  사회 인식변화를 주도해 나간다는 방침이다. 또, 범사회적 역량 결집을 위해 민간과 기업, 대학,전문가 등과의 긴밀한 협력 네트워크 구축과 함께 도민들의 의견을 정책에 도입시키고 평가하는 피드백 시스템을 도입해 철저한 정책 성과를 유도한다.

이같은 주장을 종합해 보면 경북도의 저출생 대전환 정책목표는 크게  세 가지로 요약되는 데 ①정책 체감도 증대를 위한 저출생 극복 경제적 지원 지속 ②사회구조 개혁을 위한 저출생 극복 기반 구축 및 혁신적인 제도 개선 ③지역사회 참여를 통한 저출생 사회 인식변화 주도 등이라 할 수 있다.

먼저 체감도 증대를 위해 경북도는 100대 과제를 150대 과제로 보강해 추진하는 한편, 지난 해 1천995억 원보다 대폭 늘어난 3천578억 원의 예산을 신속하게 투입하기로 했다. 

올해 신규사업으로는 결혼 축하 혼수 비용 지원 ▵남성 난임 시술비 지원 ▵35세 이상 산모 의료비 지원 ▵조부모 손자녀 돌봄 수당 지급 ▵다자녀 가정 큰 집 마련 지원 ▵육아 휴직 대체인력 근로자 지원 ▵다자녀 축산농가 도우미 지원 ▵일찍 출근하고 일찍 퇴근하는 근무제 도입 등이 새로이 실시된다. 또, 저출생의 근본 원인인 좋은 일자리, 수도권 집중, 조기 사회진출 등 구조적 문제에 대해서도 선도 대응에 나선다고 밝혔다.

저출생 극복 기반‧서비스 구축 주요 사업으로는 ▵수도권 집중완화를 위한 지방 거점도시 육성, ▵돌봄 로봇 실증센터 등 돌봄 산업 클러스터 조성 ▵세계 어린이 장난감박물관 건립, ▵융합 돌봄 특구 조성 ▵국립 인구정책연구원 설립 ▵청년 여성 함께 성장 라운지 구축 등이 소개됐다.

경북도는 이들 사업에 대한 기본 구상을 마무리했으며 지난 1월에는 중앙부처를 방문해 건의도 한 것으로 알려졌다. 3월부터는 시군, 의회, 전문가들과 함께 연구용역을 신속히 추진해 상반기 중 마무리하고 2026년 국가 예산사업으로 본격 추진할 계획이다.

또한, 조기 사회진출을 위한 고졸 청년 고용 촉진 제도를 마련해 추진하고 비혼‧입양‧이민 등 확장적 가족관계를 도입할 수 있는 근거도 조례로 제정해 정책 사각지대를 지원한다는 방침이다. 특히, T/F를 가동해 정책 발굴에 집중하고 있다. 

이와 함께, 경북도는 지역사회와 함께 결혼, 출산, 육아 등에 부담을 주는 사회적 관행 타파에 가장 큰 비중을 둔다. 이철우 지사가 직접 언급할 정도로 이에 대한 경북도의 문제의식과 공감대는 하늘을 찌르고 있다. 아무리 좋은 정책이라 하더라도 주민들의 의식이 공감되지 않는 한, 저출생 극복은 쉽지 않다는 그동안의 경험에 따른 것으로 풀이된다. 이철우 지사는 ”저출생 극복을 위해서는 경제적 지원과 함께 사회 문화 및 인식개선이 중요하다는 판단 때문“이라고 밝혔다. 

이를 위해 경북도는 결혼, 출산, 육아, 일‧생활 균형 등에 부담을 주는 저출생 부담 타파 4대 문화 운동 지침을 마련, 온 국민이 함께하는 문화 운동을 전개하기로 했다. 실제, 정상적인 추진을 위한 관계기관 및 단체들은 이날 브리핑 중간에 협약식을 체결하는 등 정책 추진에 대한 진정성을 직접 보여줬다.

이와 함께 경북도는 문화 운동의 추진 동력을 확보하기 위해 시군별 1개소 이상 공공 예식장 업그레이드, 작은 결혼식 비용 지원, 비혼 가정 정책 사각지대 해소, 입양 축하금 상향, 웰컴 키즈존 및 일자리 편의점 확대, 우리 동네 아빠 교실 활성화, 가족친화기업 지원 강화 등의 정책도 함께 추진할 방침이다.

정부에 대한 건의 내용도 공개됐는데, 이철우 경북도지사는 ”현행 사회보장제도 신설‧변경 협의 규제를 정비해야 한다고 정부에 건의했다“ 며 ”지방에서 현장 목소리를 듣고 정책을 바로 집행할 수 있게 저출생 극복 분야만이라도 사회보장제도 신설‧변경 협의 대상에서 제외가 필요하다.”고 거듭 강조했다.

한편, 2024년도 경상북도의 합계출산율은 0.90명으로 전년보다 0.04명 상승했다. 출생아 수도 1만 341명으로 작년보다 155명 늘었다. 또한 혼인 건수는 9천67건으로 작년보다 939건 늘어났다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Gyeongsangbuk-do Province declared Season 2 of the war against low birth rates, which is more powerful and tangible than Season 1, starting with Governor Lee Cheol-woo's briefing on the 6th.

Gyeongsangbuk-do Province, which was the first in the country to declare war against low birth rates in 2024 and has invested all its capabilities in overcoming low birth rates, announced that it will pursue a project for a 'child paradise in the Republic of Korea' through a 'great low birth rate transformation' that follows Season 1.

Governor Lee Cheol-woo emphasized, "Last year, we devoted our heart and soul to creating a stable care environment and laying the foundation for overcoming low birth rates, and there were some positive signals, such as an increase in the total fertility rate and the number of marriages," and said, "However, the real effects of the low birth rate policy will begin this year. Gyeongsangbuk-do Province will work harder to support jobs needed for dating and housing needed for marriage."

While saying that “low birth rates should continue regardless of the government,” he especially emphasized that “in order to completely overcome low birth rates and overcome the crisis of local extinction and achieve balanced development in the Republic of Korea, structural reform of the country and a major shift in consciousness are absolutely necessary.”

Governor Lee Cheol-woo also emphasized that “in order to completely overcome low birth rates, a national future preparation system like the U.S. Federal Reserve Board must be established,” and that “low birth rates, education, and scientific and technological development, which determine the survival of the country and the future of the next generation, must be steadily and continuously promoted without wavering, regardless of any changes.”

In order to successfully promote this policy direction, Governor Lee argued that “an era of settled residents where people can live happily no matter where they are born in the Republic of Korea,” “a model where the metropolitan area and local areas grow together,” “balanced national development,” “early social entry reform,” and “balanced society” must be accompanied by a march toward this.

Season 2, How Will Gyeongsangbuk-do’s War on Low Birth Rates Change?

Gyeongsangbuk-do decided to pursue realistic policies that will touch the hearts of its residents more closely. First, the policy is to lead detailed economic support for overcoming low birth rates and reform various social structures that cause low birth rates, while also leading changes in social awareness of low birth rates. In addition, in order to consolidate capabilities across society, a close cooperative network will be established with the private sector, businesses, universities, and experts, and a feedback system will be introduced to introduce and evaluate the opinions of residents into policies, thereby inducing thorough policy outcomes.

In summary, the policy goals for the great low birth rate transformation of Gyeongbuk Province can be summarized into three major areas: ① continuous economic support for overcoming low birth rates to increase policy awareness, ② establishment of a foundation for overcoming low birth rates and innovative institutional improvements for social structural reform, and ③ leading changes in social awareness of low birth rates through community participation.

First, in order to increase awareness, Gyeongbuk Province will reinforce 100 major tasks into 150 major tasks and push them forward, while also quickly investing a budget of KRW 357.8 billion, a significant increase from KRW 199.5 billion last year.

This year, new projects include support for wedding congratulatory gifts, ▵ support for male infertility treatment costs, ▵ support for medical expenses for mothers over 35, ▵ payment of allowances for grandparents to care for their grandchildren, ▵ support for families with multiple children to purchase a larger house, ▵ support for substitute workers on childcare leave, ▵ support for helpers for livestock farms with multiple children, and ▵ introduction of a work system that allows early arrival and early departure. In addition, it was announced that it will take the lead in responding to structural problems such as good jobs, concentration in the metropolitan area, and early social advancement, which are the fundamental causes of the low birth rate.

Major projects for overcoming the low birth rate and establishing services include ▵ fostering regional hub cities to ease concentration in the metropolitan area, ▵ establishing a care industry cluster such as a care robot demonstration center, ▵ establishing a world children's toy museum, ▵ establishing a convergence care special zone, ▵ establishing the National Population Policy Research Institute, and ▵ establishing a lounge for young women to grow together.

Gyeongbuk Province has reportedly finalized the basic plan for these projects and visited the central government in January to make suggestions. Starting in March, the province plans to quickly promote research services with cities, counties, councils, and experts, complete them in the first half of the year, and fully promote them as national budget projects in 2026.

In addition, the province plans to establish and promote a system to promote the employment of high school graduates for early social advancement and enact ordinances to introduce expanded family relationships such as non-marital, adoption, and immigration, thereby supporting policy blind spots. In particular, it is focusing on policy discovery by operating a T/F.

In addition, Gyeongbuk Province is placing the greatest emphasis on eliminating social practices that burden marriage, childbirth, and childcare together with the local community. Gyeongbuk Province's awareness of the problem and consensus on this issue are sky-high, to the point that Governor Lee Cheol-woo directly mentioned it. It is interpreted as a result of past experience that no matter how good a policy is, it is not easy to overcome the low birth rate unless the residents sympathize with it. Governor Lee Cheol-woo stated, “It is because we judged that in order to overcome the low birth rate, social culture and awareness improvement are important along with economic support.”

To this end, Gyeongbuk Province has established four major cultural movement guidelines to overcome the burden of low birth rates, which are a burden on marriage, childbirth, childcare, and work-life balance, and decided to launch a cultural movement in which the entire nation can participate. In fact, related organizations and groups for normal promotion directly demonstrated their sincerity in promoting the policy by signing an agreement during the briefing that day.

In addition, Gyeongbuk Province plans to promote policies such as upgrading at least one public wedding hall per city and county, supporting small wedding expenses, eliminating blind spots in the policy for unmarried families, increasing adoption congratulatory money, expanding Welcome Kids Zone and job convenience stores, activating the Our Neighborhood Dad Classroom, and strengthening support for family-friendly businesses to secure the driving force for the cultural movement.

The content of the suggestions to the government was also made public. Gyeongbuk Governor Lee Cheol-woo repeatedly emphasized, “I suggested to the government that the current social security system establishment/change consultation regulations should be reorganized,” and “In order to listen to the voices of the local community and immediately implement policies, it is necessary to exclude the area of ​​overcoming the low birth rate from the social security system establishment/change consultation target.” Meanwhile, Gyeongsangbuk-do’s total fertility rate in 2024 was 0.90, up 0.04 from the previous year. The number of births was 10,341, up 155 from the previous year. In addition, the number of marriages increased by 939 from the previous year to 9,067.