【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포스코그룹이 SK온과 대규모 리튬 장기공급 계약을 체결하며 글로벌 전기차 배터리시장 공략에 속도를 낸다.

▲ 포스코그룹 SK온 리튬 공급 계약 체결  © 포스코

포스코그룹은 지난 24일 SK온과 올해부터 2028년까지 최대 2만5천 톤 규모의 리튬을 공급하는 계약을 맺었다고 밝혔다. 이는 전기차 약 40만 대에 탑재할 수 있는 배터리 생산 물량에 해당하며, SK온의 유럽 및 북미 전기차 배터리 프로젝트에 투입될 예정이다.

이번에 공급되는 리튬은 포스코그룹의 아르헨티나 법인인 포스코아르헨티나가 보유한 옴브레 무에르토 염호에서 생산된다. 포스코그룹은 배터리 소재 품질인증 절차인 ‘4M 인증(Man·Machine·Material·Method)’을 완료한 뒤, 올해 하반기부터 본격 공급에 나설 계획이다. 4M 인증은 글로벌 배터리 기업이 요구하는 품질·공정 검증 체계로, 통과 시 소재의 안정성과 생산 역량을 공식적으로 인정받는다.

이번 계약은 포스코그룹이 2024년 아르헨티나 리튬 상업 생산체제를 구축한 이후 최대 규모의 공급 계약이다. 특히 품질 기준이 까다로운 유럽과 북미 시장에 진출함으로써 장기 수요처를 확보하는 동시에 고품위 리튬 생산 기술력을 입증했다는 평가다. SK온 역시 핵심 원료인 리튬의 장기 수급 안정성을 강화해 글로벌 이차전지 공급망 경쟁에 대응할 수 있게 됐다.

양사는 최근 급성장 중인 ESS(에너지저장장치) 시장 대응 방안도 논의했다. 아르헨티나 염호산 리튬을 ESS 배터리에 활용하는 전략을 모색하는 한편, 포스코그룹의 이차전지 리사이클링 자회사인 포스코HY클린메탈을 통한 폐배터리 재활용 협력 방안도 검토 중이다.

포스코그룹은 이차전지 소재 사업 경쟁력 강화를 위해 고객 다변화와 신규 수요 발굴에 박차를 가하고 있다. 지난해 11월에는 미네랄 리소스의 리튬 광산 지분을 인수하고, 리튬 사우스의 아르헨티나 염호 인수를 결정하는 등 우량 자원 확보에 선제적으로 나섰다.

장인화 포스코그룹 회장은 신년사를 통해 “자체 구축한 리튬 공급망을 기반으로 제품군을 다변화하고, 시장 트렌드에 민첩하게 대응해 미래 성장 기회를 선점하자”고 강조한 바 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

POSCO Group Signs Long-Term Supply Agreement with SK On for 25,000 Tons of Lithium

POSCO Group is accelerating its push into the global electric vehicle battery market by signing a large-scale long-term lithium supply agreement with SK On.

POSCO Group announced on the 24th that it signed a contract with SK On to supply up to 25,000 tons of lithium from this year to 2028. This amount is equivalent to the production of batteries for approximately 400,000 electric vehicles, and will be used in SK On's electric vehicle battery projects in Europe and North America.

The lithium to be supplied this time will be produced at the Hombre Muerto salt lake owned by POSCO Argentina, POSCO Group's Argentine subsidiary. POSCO Group plans to begin full-scale supply in the second half of this year after completing the "4M (Man, Machine, Material, Method) Certification," a battery material quality certification process. 4M Certification is a quality and process verification system required by global battery companies. Passing the certification officially recognizes the stability of materials and production capabilities.

This contract marks the largest supply agreement for POSCO Group since the establishment of a commercial lithium production system in Argentina in 2024. By entering the demanding European and North American markets, where quality standards are high, the company has secured a long-term customer base and proven its high-quality lithium production technology. SK On has also strengthened its long-term supply and demand stability for lithium, a key raw material, allowing it to respond to the global competition in the secondary battery supply chain.

The two companies also discussed ways to respond to the rapidly growing ESS (Energy Storage System) market. While exploring strategies to utilize lithium from Argentine salt lakes in ESS batteries, they are also exploring collaboration on waste battery recycling through POSCO HY Clean Metal, POSCO Group's secondary battery recycling subsidiary.

POSCO Group is accelerating customer diversification and new demand development to strengthen its competitiveness in the secondary battery materials business. Last November, it proactively secured high-quality resources by acquiring a stake in a lithium mine from Mineral Resources and deciding to acquire an Argentine salt lake from Lithium South.

In his New Year's address, POSCO Group Chairman Jang In-hwa emphasized, "Let's diversify our product line based on our self-built lithium supply chain and respond nimbly to market trends to seize future growth opportunities."