▲ 홍성주 달서구청장 예비후보가 김형일 예비후보와 단일화을 선언한지 이틀만에 입장을 번복했다.

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=국민의힘 달서구청장 경선이 또다시 혼란에 빠졌다. 단일화 합의에 따라 사퇴 의사를 밝혔던 홍성주 예비후보가 불과 이틀 만에 입장을 번복하며 경선 복귀를 발표한 것이다. 

홍 예비후보는 스스로 “혼선을 야기했다”고 사과했지만 정치권 내부에서는 단순 해프닝으로 보기 어렵다는 지적이 이어지고 있다.

홍 예비후보는 26일 발표한 입장문에서 “경선 규정과 어긋난 단일화 추진으로 구민과 당원 여러분께 혼선을 끼쳐드린 점 진심으로 사죄드린다”며 “중앙당 공천심사위원회의 판단에 따라 정상적으로 경선에 참여하겠다”고 밝혔다.

앞서 홍 예비후보는 24일 김형일 예비후보와 단일화 합의 후 여론조사 결과를 받아들이고 사퇴 의사를 밝혔으나, 중앙당에서 ‘경선 과정에서 후보 사퇴는 불가하다’는 방침을 전달하면서 상황이 급변했다. 이로 인해 합의했던 단일화 결과를 뒤집고 경선 행보를 재개하게 됐다.

이런 혼선은 사실상 예고된 일이라는 분석도 나온다. 충분한 검토 없이 빠른 합의만을 우선시하며 단일화를 강행했다는 비판이 크다. 

특히 단일화 합의부터 사퇴 선언, 이를 번복하고 경선에 복귀하는 일련의 과정을 두고 주민들의 신뢰를 저해한다는 우려가 높다. 지역 정치권 관계자는 “단일화는 단순한 후보 간 약속이 아니라 유권자와의 정치적 계약인데, 쉽게 번복될 경우 신뢰에 큰 타격이 불가피하다”고 했다.

당내 경선 질서도 흔들릴 전망이다. 특정 후보 간 단일화 합의가 중앙당 규정과 충돌하며 그 결과가 뒤집히는 일이 반복된다면, 향후 경선 과정 전반에 대한 신뢰마저 불안해질 것이란 목소리가 나오고 있다. 당초 ‘원팀’ 구성을 내세우던 단일화가 오히려 내부 갈등을 키웠다는 평가도 나온다.

홍 예비후보는 이번 입장문에서 30년간 쌓아온 공직 경험과 경제분야 전문성을 내세우며 “달서구 발전을 위해 모든 역량을 쏟겠다”고 강조했다. 하지만 일관성 없는 정치적 결정이 정책 경쟁 이전에 먼저 도마 위에 올랐다는 지적은 피하기 어려워 보인다.

당초 단일화로 단순해질 것 같던 달서구청장 선거는 경선 규정과 정치적 책임 공방으로 다시 복잡해지는 양상이다. 이번 사태가 경선 질서 재정립의 계기가 될지, 아니면 또 다른 분란의 불씨가 될지 이목이 쏠린다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

The People Power Party's primary for the Dalseo District Mayor position has once again fallen into chaos. Preliminary candidate Hong Seong-ju, who had expressed his intention to withdraw following the agreement on candidate unification, reversed his stance just two days later and announced his return to the race.

Although Preliminary Candidate Hong apologized, stating that he had "caused confusion," criticism within the political sphere persists that this cannot be viewed as a mere happening.

In a statement released on the 26th, Preliminary Candidate Hong stated, "I sincerely apologize for causing confusion to the district residents and party members by pursuing a unification that deviated from primary election regulations," adding, "I will participate in the primary normally in accordance with the judgment of the Central Party's Nomination Screening Committee."

Previously, on the 24th, Preliminary Candidate Hong had expressed his intention to withdraw after accepting the results of opinion polls following an agreement on unification with Preliminary Candidate Kim Hyeong-il. However, the situation changed rapidly after the Central Party conveyed a policy stating that "candidate withdrawal is not permitted during the primary process." Consequently, he overturned the agreed-upon unification results and resumed his campaign for the primary.

Some analysts suggest that this confusion was, in fact, inevitable. There is significant criticism that the unification process was forced through, prioritizing only a quick agreement without sufficient review.

In particular, there are deep concerns that the series of events—from the unification agreement to the declaration of withdrawal, and finally reversing that decision to return to the primary—undermines the trust of the residents. A local political insider stated, "Unification is not merely a promise between candidates but a political contract with voters; if it is easily overturned, a significant blow to trust is inevitable."

The order of the party's primary is also expected to be shaken. Voices are being raised that if unification agreements between specific candidates repeatedly conflict with central party regulations and are overturned, trust in the entire primary process will become unstable. There is also an assessment that the unification, which was initially intended to form a "one team," has instead fueled internal conflict.

In his statement, Preliminary Candidate Hong emphasized his 30 years of public service experience and expertise in the economic field, stating, "I will pour all my capabilities into the development of Dalseo-gu." However, it seems difficult to avoid the criticism that inconsistent political decisions have come under fire before any policy competition can even begin.

**Analysis suggests that this confusion was, in fact, a foregone conclusion.** The Dalseo District Mayor election, which initially seemed likely to be simplified through a single candidate, is becoming complicated again due to disputes over primary election regulations and political responsibility. Attention is focused on whether this situation will serve as an opportunity to re-establish order in the primary process or become the spark for another conflict.