부산시가 신공항 건설에 민자유치를 운운하며 사실상 독자 건설을 추진하는 것 아니냐는 의문이 일고 가운데, 그동안 국책 사업에만 목을 메어온 대구경북이 부산시의 방침에 위기감을 느끼고 있다.
서병수 부산시장은 얼마 전 홍준표 경남지사와 만난 자리에서 "남부권 신공항을 민자로 건설할 수 있다“는 의견을 피력한 것으로 알려졌다. 그의 발언은 곧바로 밀양애 신공항을 유치하려고 노력해 온 대구경북에 심각한 타격을 가했다. 일각에서는 밀양에 신공항을 건설하려던 계획이 물거품이 될 수 있다고 우려하고 있다.
특히 서 시장의 이같은 발언이 지난 10월 정부의 타당성 조사와 관련, 어떤 결과가 나오더라도 이를 수용하겠다고 밝힌 이후 나온 발언이라는 점에서 대구경북은 뒤통수를 맞았다는 자괴감마저 일고 있다.
곧바로 부산시의 이같은 생각은 정부에도 적잖은 영향을 줄 것으로 예상된다. 그동안 정부가 대통령 공약사업이기까지 한 신공항 건설에 난색을 표해온 것이 사실이고, 수차례나 이전지 발표를 미뤄왔던 사실에 비춰볼 때, 사실상 부산시의 발언은 부담을 줄여준 것으로 해석되기 때문이다.
부산시가 민자로 공항을 건설할 경우, 굳이 정부가 국비를 들여 또자른 공항을 건설할 필용성이 없다는 판단을 할 가능성이 높아질 수 있기 때문. 이같은 우려를 하는 이들은 최악의 경우, 신공항을 밀양 인근으로 유치하려는 대구와 경북의 생각은 물건너 갈 수 있다는 위기감을 주장하고 있다.
그러나, 아직 발언에 불과하고 구체적인 로드맵이나 방안이 나온 상태가 아니라는 점을 감안하면, 서 시장의 발언은 현실성이 떨어진다는 지적이다. 민자에 따른 경제적 부담이 너무 크다는 이유 때문이다.
따라서 서 시장의 이번 발언이 단지 정부 압박용에 불과하거나, 신공항을 포기하는 것으로도 해석할 수 있다는 주장에 따라 정부(국토교통부)를 압박해 이참에 밀양 쪽으로 밀어 부쳐야 한다는 주장도 일고 있다.