【브레이크뉴스 경주】진예솔 기자=경주시가 추진 중인 명예시민증 수여가 지역 사회를 넘어 전국적으로 논란이 확산되고 있다. 정치권과 시민단체들은 물론, 시민사회 곳곳에서 즉각적인 철회를 요구하는 목소리가 높아지고 있다.
우리복지시민연합 등 대구·경북 시민사회단체들은 30일 공동 성명을 발표했다. 이들은 경주시와 경주시의회가 이른바 ‘12·3 내란 가담 혐의자’로 거론되는 인물들에게 명예시민증을 수여하려는 것에 강하게 반발하며, “국회도 거부한 명예시민증 강행은 경주시의 명예와 국격을 심각하게 훼손하는 일”이라고 주장했다. 앞서 지난 22일에도 이들 단체는 1차 성명을 통해 해당 계획을 “반헌법적 행태”로 규정하며 전면 중단을 요구한 바 있다.
논란은 지난 24일, 국회 APEC 지원 특별위원회 소속 일부 국회의원들이 경주시 명예시민증 수여 절차의 중단을 공식 요구하며, 만약 강행 시에는 증서 수령을 거부하겠다는 입장을 밝히면서 더욱 커지는 모습이다. 시민단체들은 “APEC 정상회의의 성공을 위해 함께해야 할 국회의원들마저 수여를 거부한 것은 이번 사안이 단순한 지방행정 문제를 넘어 중대한 헌정 질서 훼손임을 보여준다”고 설명했다.
경주시 고위 공직자의 부적절한 발언도 도마에 올랐다. 최근 시민 항의에 대해 경주시 농축산해양국장이 “내란이 아니라 계란”이라는 식으로 언급한 사실이 알려지면서, 시민단체는 “헌법 유린 사태를 희화화한 발언”이라며 강력히 유감을 표했다. 이들은 경북도에 단순한 조사를 넘어 엄중한 문책과 중징계를 요구했다.
시민사회는 이번 논란이 국제 행사와도 무관치 않다는 점도 강조하고 있다. 이들은 성명을 통해 “APEC 정상회의는 전 세계가 주목하는 국제 행사인데, 내란 혐의자들의 명예 회복 수단으로 이용된다면 경주시는 국제적 조롱거리가 될 수 있다”고 우려를 표시했다.
시민단체들은 명예시민증 수여 계획 전면 백지화를 촉구하는 한편, 논란을 불러온 공직자에 대한 책임 있는 조치와 경주시장 및 시의회의 공식 사과도 요구했다. 이들은 “국회도 거부한 ‘오욕의 명예시민증’을 끝까지 밀어붙인다면, 그 책임은 결국 경주시민과 역사 앞에 남을 것”이라며 경고했다.
한편 경주시는 명예시민증 수여 추진 배경이나 향후 계획에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 논란이 장기화될 조짐을 보이면서 지역사회의 시선은 경주시의 최종 결정에 더욱 쏠리고 있다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
The Gyeongju City government's plan to award honorary citizenship certificates is sparking controversy, spreading beyond the local community and nationwide. Voices are growing louder, not only from politicians and civic groups, but also from across civil society, demanding its immediate withdrawal.
Civil society organizations in Daegu and North Gyeongsang Province, including the Citizens' Coalition for Welfare, issued a joint statement on the 30th. They strongly opposed the Gyeongju City and Gyeongju City Council's plan to award honorary citizenship certificates to individuals suspected of involvement in the so-called "December 3rd Rebellion." They asserted, "The National Assembly's push to issue honorary citizenship certificates, which it has rejected, seriously damages the reputation and national prestige of Gyeongju City." Previously, on the 22nd, these groups released a first statement calling the plan an "unconstitutional act" and demanding its complete halt.
The controversy escalated on the 24th, when some members of the National Assembly's Special Committee on APEC Support officially demanded the suspension of the Gyeongju City honorary citizenship certificate issuance process and declared that they would refuse to accept the certificates if the process were to proceed. Civic groups explained, "The fact that even National Assembly members, who should be working together to ensure the success of the APEC Summit, refused to award the certificates demonstrates that this incident goes beyond a simple local administrative issue and represents a serious violation of the constitutional order."
Inappropriate remarks by a high-ranking Gyeongju City official also came under fire. Recently, when it became known that the director of the Gyeongju City Agriculture, Livestock and Marine Affairs Bureau referred to citizens' protests as "eggs, not rebellions," civic groups strongly regretted this remark, calling it "a trivialization of a constitutional violation." They demanded that North Gyeongsang Province conduct a thorough investigation and impose severe disciplinary action.
Civil groups also emphasized that this controversy is not unrelated to international events. In a statement, they expressed concern, saying, "The APEC Summit is an international event that draws global attention. If it is used as a means to restore the reputations of those accused of rebellion, Gyeongju City could become an international laughingstock."
Civic groups called for the complete cancellation of the plan to award honorary citizenship certificates, as well as responsible action against the public officials responsible for the controversy and an official apology from the mayor and city council of Gyeongju. They warned, "If we push through with the 'honorary citizenship of shame,' which even the National Assembly rejected, the responsibility will ultimately fall on the citizens of Gyeongju and history."
Meanwhile, Gyeongju City has not released an official statement regarding the background behind the honorary citizenship award or future plans. As the controversy shows signs of prolonging, the community's attention is increasingly focused on the city's final decision.
