▲ 전국 기관단체들, 영덕 산불 피해지역 봉사활동 줄이어     ©영덕군

【브레이크뉴스 경북】진예솔 기자=지난해 봄 경북, 경남, 울산을 휩쓴 대형 산불 피해 복구가 정부 계획에 크게 못 미치고 있다는 지적이 국회에서 제기됐다. 사방댐, 계류보전 등 핵심 안전시설 공정이 늦어지면서 지역 주민들의 불안감도 커지고 있다는 우려가 나온다.

▲ 정희용 의원     ©

국민의힘 정희용 의원은 13일 산림청으로부터 제출받은 자료를 인용해 “2023년 3월에 발생한 대형 산불지 복구 진도율이 평균 69%에 머물고 있다”며 “산림청이 약속한 ‘2023년 12월 복구 완료’ 계획은 사실상 지켜지지 않고 있다”고 밝혔다.

자료에 따르면 울산 울주지역은 복구가 마무리된 반면, 경북·경남 주요 사업 진행은 지지부진한 것으로 나타났다. 경북의 위험목 제거는 59%, 산지사방 75%, 계류보전 72%, 사방댐 건설은 68% 수준에 그쳤다. 경남도 위험목 제거는 완료됐지만, 산지사방 64%, 계류보전 33%, 사방댐 건설 40%로 핵심 공정의 지연이 두드러졌다.

정 의원은 “사방댐과 계류보전 사업은 집중호우 때 토사 유출과 하천 범람을 막는 마지막 안전장치”라며 “공사가 늦어질수록 2차 피해 위험이 주민들에게 떠넘겨질 수밖에 없다”고 지적했다. 이어 “최근 의성에서 산불이 재발한 사례처럼, 복구와 함께 예방 대책도 병행해야 한다”고 강조했다.

산림청은 복구 지연의 원인으로 ▲위험목 제거를 위한 산지 소유자 동의 ▲겨울철 지반 동결로 인한 산지사방·계류보전 공사 중단 등을 언급했다. 하지만 현장에서는 장비·인력 부족과 행정 절차 지연 등 다양한 요인도 복합적으로 작용하고 있다는 지적이 제기된다.

정 의원은 “행정적 이유나 계절적 한계를 내세워 주민 안전을 뒷전으로 해선 안 된다”며 “산림청이 복구 속도를 높여야 한다”고 촉구했다. 특히 ▲주민 밀집 지역과 하천 인접 구간의 긴급 우선 복구 ▲사방댐·계류보전 등 2차 피해 예방 사업의 선제적 완료 ▲진척 상황의 투명한 공개 및 주민 소통 강화가 필요하다고 강조했다.

정치권 안팎에서는 이러한 지적이 단순한 행정 점검을 넘어, 정부의 재난 복구 책임론으로 확산될 가능성에도 주목하고 있다. 산불 발생 1년이 가까워지는 상황에서 복구가 계속 지연될 경우, 지역 민심도 흔들릴 수 있기 때문이다.

정 의원은 “산불 복구는 실적 쌓기용이 아니라, 주민들이 실제로 안심할 수 있어야 한다”며 “중앙정부와 지자체가 함께 남은 복구 공정에 속도를 내야 한다”고 강조했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

The National Assembly has raised concerns that recovery efforts from the massive wildfires that swept through North Gyeongsang Province, South Gyeongsang Province, and Ulsan last spring are falling far short of government plans. Concerns are growing that delays in the construction of key safety facilities, such as check dams and stream preservation, are increasing anxiety among local residents.

People Power Party lawmaker Jeong Hee-yong cited data submitted by the Korea Forest Service on the 13th, stating, "The average recovery progress for the massive wildfire sites that occurred in March 2023 is only 69% complete. The Korea Forest Service's promised plan to 'complete recovery by December 2023' is effectively being ignored."

According to the data, while recovery in the Ulsan and Ulju areas has been completed, major projects in North Gyeongsang Province and South Gyeongsang Province are lagging. In North Gyeongsang Province, hazardous tree removal is at 59%, mountain erosion control is at 75%, stream preservation is at 72%, and check dam construction is at 68%. While the removal of hazardous trees in Gyeongnam Province has been completed, significant delays remain in key projects, with 64% of the work being done on mountain erosion control, 33% on stream preservation, and 40% on dam construction.

Representative Jeong stated, "The dams and stream preservation projects are the last safety measures to prevent soil runoff and river flooding during heavy rains. The longer construction is delayed, the more the risk of secondary damage will inevitably be passed on to residents." He emphasized, "As seen in the recent case of the recurring wildfire in Uiseong, prevention measures must be implemented alongside restoration efforts."

The Korea Forest Service cited several factors as contributing to the delays in restoration, including: 1) the lack of consent from mountain landowners for the removal of hazardous trees; and 2) the suspension of mountain erosion control and stream preservation projects due to winter ground freezing. However, on-site experts point out that a variety of factors, including equipment and personnel shortages and delays in administrative procedures, are also contributing.

Rep. Jeong stated, "Resident safety should not be put on the back burner for administrative reasons or seasonal limitations," and urged the Korea Forest Service to "accelerate the pace of recovery." He emphasized the need for ▲urgent priority restoration of densely populated areas and sections adjacent to rivers; ▲preemptive completion of secondary damage prevention projects, such as check dams and stream preservation; ▲transparent disclosure of progress and enhanced communication with residents.

Political circles and beyond are concerned that these criticisms could extend beyond simple administrative oversight and escalate into accusations of the government's responsibility for disaster recovery. With the wildfires approaching a year since their first anniversary, continued delays in recovery could erode public sentiment in the region.

Rep. Jeong emphasized, "Wildfire recovery should not be about building a track record, but about providing residents with real peace of mind. The central and local governments must work together to expedite the remaining recovery efforts."