이 닷새째 이어지고 있다 ▲ 2025년 의성산불 당시 현장.     ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 경북】진예솔 기자=경상북도에서 지난해(2025년) 대형 산불이 발생한 원인을 두고, 시민사회와 학계가 독자적으로 실시한 중간조사 결과가 오는 21일 공개될 예정이다. 

이번 조사에서는 침엽수 위주의 단순림 조성과 ‘숲가꾸기’로 불리는 간벌 정책이 산불 확산에 영향을 끼쳤다는 분석이 나올 것으로 보인다.

불교환경연대, 안동환경운동연합, 서울환경연합, 생명다양성재단은 21일 오전 서울 종로구 환경운동연합 1층 회화나무홀에서 ‘경북 산불 피해확산 원인조사 중간발표 기자회견’을 연다. 조사에는 부산대학교 조경학과 홍석환 교수도 공동주관자로 참여한다.

이들은 지난 2025년 9월부터 경북 산불 피해 지역 1,038개 조사구를 대상으로 현장조사와 자료 분석을 병행해 왔다.

조사팀의 중간 결과에 따르면, 침엽수림에서 간벌이 이뤄진 지역의 교목 고사율은 간벌이 이뤄지지 않은 곳에 비해 3배 이상 높은 것으로 나타났다. 특히 능선부 침엽수림의 간벌지역에서는 고사율이 95%에 달하는 것으로 집계됐다.

조사팀은 “간벌 이후 나무가 집단으로 말라 죽으면서 산불이 번질 때 연료 역할을 했을 가능성이 크다”고 분석했다.

홍석환 교수는 “데이터를 보면 침엽수 단순림과 간벌 정책이 산불 확산에 기여한 정황이 뚜렷하다”며 “능선부 간벌지의 높은 고사율은 숲가꾸기가 오히려 산불을 키울 수 있음을 보여준다”고 설명했다.

김수동 안동환경운동연합 대표는 인사말에서 “2025년 경북 산불로 27명이 숨지고, 약 4천 채의 주택이 전소되는 등 피해액이 1조1천억 원에 달했다”며 “정부의 과학적 원인 규명이 여전히 더디다”고 비판했다. 그는 “시민사회와 학계가 나선 이번 조사가 향후 산림 정책 전환을 촉구하는 근거가 될 것”이라고 덧붙였다.

차규근 국회의원도 “이번 조사 결과를 바탕으로 국회에서도 산림 정책 전반을 점검하겠다”며 “산불 피해 최소화와 재발 방지를 위한 법 제도적 보완이 필요하다”고 밝혔다.

이날 기자회견장에서는 조사에 참여한 지역 주민과 피해 당사자들의 목소리도 이어질 전망이다. 

주관 단체들은 ▲간벌 정책의 즉각 중단 ▲침엽수림 관리 방식 전면 재검토 ▲정부 차원의 독립적 재조사와 산림 정책 전환 논의 필요성을 촉구했다. 조사팀은 추가 분석을 거쳐 최종 보고서를 공개할 계획이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

The interim results of an independent investigation conducted by civil society and academia into the causes of the large-scale forest fires that occurred in Gyeongsangbuk-do last year (2025) are scheduled to be released on the 21st.

The investigation is expected to conclude that the establishment of simple forests focused on conifers and the thinning policy known as "forest management" contributed to the spread of the fire.

The Buddhist Environmental Network, Andong Federation for Environmental Movement, Seoul Federation for Environmental Movement, and Biodiversity Foundation will hold a press conference on the morning of the 21st at the Hwaehwanamu Hall on the first floor of the Korea Federation for Environmental Movement in Jongno-gu, Seoul, to announce the "Interim Announcement of the Investigation into the Causes of the Gyeongsangbuk-do Forest Fire Damage." Professor Hong Seok-hwan of the Department of Landscape Architecture at Pusan ​​National University will also co-host the investigation.

Since September 2025, they have been conducting field investigations and data analysis in 1,038 areas affected by the forest fires in Gyeongsangbuk-do.

According to the interim results of the research team, tree mortality rates in areas where thinning had occurred in coniferous forests were more than three times higher than in areas where thinning had not occurred. In particular, the mortality rate reached 95% in thinned areas of ridge-side coniferous forests.

The research team analyzed that, "It is highly likely that the mass deaths of trees after thinning served as fuel for the wildfires that spread."

Professor Hong Seok-hwan explained, "The data clearly demonstrates that the single-use conifer forests and thinning policies contributed to the spread of the wildfires." He added, "The high mortality rates in ridge-side thinned areas demonstrate that forest management can actually exacerbate wildfires."

In his opening remarks, Kim Soo-dong, head of the Andong Environmental Movement Coalition, criticized the government's continued delay in identifying the scientific cause of the fires, stating, "As of 2025, 27 people have died in the North Gyeongsang Province wildfires, approximately 4,000 homes have been destroyed, and damages amount to 1.1 trillion won." He added, "The government is still slow to identify the scientific cause." He added, "This survey, led by civil society and academia, will serve as a basis for calling for a shift in forestry policy in the future."

Representative Cha Gyu-geun also stated, "Based on the results of this survey, the National Assembly will also review overall forestry policy," adding, "Legal and institutional improvements are necessary to minimize forest fire damage and prevent recurrence."

The press conference is expected to feature the voices of local residents and victims who participated in the survey.

The organizing organizations called for an immediate halt to the thinning policy, a comprehensive review of coniferous forest management methods, and the need for an independent re-investigation and discussion of a shift in forestry policy at the government level. The survey team plans to release a final report after further analysis.