▲ NSF 아태 연구시험소 유치 토론회  © 우재준 의원실

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=대구시가 국제 물산업 인증 인프라 확보에 본격적으로 나서면서 글로벌 시장 진출의 문을 넓히고 있다.

11일 국회의원회관에서는 국민의힘 우재준 의원(대구 북구갑)과 대구시가 공동으로 ‘NSF 아시아·태평양 연구시험소 국가물산업클러스터 유치’를 주제로 토론회를 개최했다. 이 자리에서는 국내 물기업의 인증 접근성 개선 및 수출 경쟁력 강화를 위한 다양한 전략이 논의됐다.

이날 토론회에는 권영진·김상훈·유영하·김위상 의원이 직접 참석했고, 추경호 의원은 서면 축전을 통해 시험소 유치의 필요성에 동의했다. 대구시 김정섭 환경수자원국장, 한국환경공단 국가물산업클러스터사업단 이재원 단장, NSF Korea 김진희 본부장을 비롯해 고려대 홍승관 교수와 입주기업 관계자 등 산·학·연·관 주요 인사들도 대거 참여해 현장 열기를 더했다.

핵심 쟁점은 국제 인증기관인 NSF의 아태 연구시험소를 대구 국가물산업클러스터에 유치할 경우 기대되는 효과였다. 참석자들은 인증 기간 단축과 비용 절감뿐만 아니라 해외 시험소 이용 시 발생하는 물류·환율 부담까지 줄일 수 있어 국내 물기업의 글로벌 시장 진입 장벽을 크게 낮출 수 있다고 입을 모았다. 현재 아태 연구시험소 유치를 놓고 대구와 태국이 경쟁 중인 만큼 정부와 지자체의 전략적 지원이 절실하다는 주장도 제기됐다.

우재준 의원은 “국제 인증 인프라 구축이 바로 물산업의 미래 경쟁력”이라며 “NSF 유치를 통해 대구를 글로벌 물기술 허브로 성장시키고, 국가물산업클러스터가 수출 전진기지 역할을 제대로 할 수 있도록 힘쓰겠다”고 강조했다.

전문가들도 시험소 유치의 필요성에 동의했다. 홍승관 고려대 교수는 “해수담수화, 재이용, 초순수, PFAS 대응 등 첨단 물기술은 기후위기 시대 핵심 인프라”라며 “NSF 인증이 글로벌 시장 진입의 필수 관문인 만큼, 국내 시험·인증 기반 마련은 필수적인 전략적 선택”이라고 말했다.

입주 기업들의 목소리도 이어졌다. 입주기업협의회 이창 사무국장은 “해외 인증 과정에서 들어가는 시간과 비용, 운송 부담이 상당하다”며 “국내에 현지 시험 인프라가 들어선다면 기업들이 확실한 효과를 체감할 수 있을 것”이라고 주장했다.

정부 부처 역시 원론적이지만 긍정적인 입장을 내비쳤다. 기후에너지환경부는 관계기관과 협력해 유치 지원에 나서겠다고 밝혔고, 산업통상자원부도 외국인투자법 등 관련 제약에도 불구하고 일자리와 산업적 파급 효과를 고려해 지원 가능성을 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.

대구시는 이번 NSF 아태 연구시험소 유치 추진을 계기로 국가물산업클러스터를 시험·인증·사업화까지 한 번에 이룰 수 있는 ‘원스톱 플랫폼’으로 확장한다는 방침이다. 인증 인프라가 지역에 정착할 경우 물산업이 대구의 미래 성장 동력으로 자리매김할 수 있을지 귀추가 주목된다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Daegu City is expanding its global market presence by actively pursuing international water industry certification infrastructure.

On the 11th, at the National Assembly Members' Hall, Rep. Woo Jae-joon (Daegu Buk-gu A) of the People Power Party and the city of Daegu jointly hosted a forum on "Attracting the NSF Asia-Pacific Research Laboratory to the National Water Industry Cluster." The forum discussed various strategies to improve certification accessibility for domestic water companies and enhance export competitiveness.

Representatives Kwon Young-jin, Kim Sang-hoon, Yoo Young-ha, and Kim Wi-sang attended the forum in person, while Rep. Choo Kyung-ho expressed his support for the need to attract the laboratory through a written congratulatory message. Key figures from industry, academia, research, and government also attended, adding to the excitement. Representatives Kim Jeong-seop, Director of the Environment and Water Resources Bureau of Daegu City, Lee Jae-won, Director of the National Water Industry Cluster Project at the Korea Environment Corporation, and Kim Jin-hee, Director of NSF Korea, as well as Professor Hong Seung-kwan of Korea University and representatives from participating companies, were also present.

The key point of contention was the anticipated benefits of attracting the NSF Asia-Pacific Research and Testing Laboratory, an international certification body, to the Daegu National Water Industry Cluster. Participants agreed that this would significantly lower barriers to entry into the global market for domestic water companies, not only by shortening certification periods and reducing costs, but also by alleviating the logistical and exchange rate burdens associated with using overseas testing laboratories. They also argued that strategic support from the central and local governments was crucial, as Daegu and Thailand are currently competing to host the Asia-Pacific Research and Testing Laboratory.

Representative Woo Jae-joon emphasized, "Establishing an international certification infrastructure is the future competitiveness of the water industry." He added, "By attracting NSF, we will foster Daegu's growth as a global water technology hub and ensure that the National Water Industry Cluster serves as a strong export base."

Experts also agreed on the necessity of attracting the testing laboratory. Professor Hong Seung-kwan of Korea University stated, "Advanced water technologies such as seawater desalination, reuse, ultra-pure water, and PFAS response are key infrastructures in the era of climate crisis." He added, "Since NSF certification is a crucial gateway to global market entry, establishing a domestic testing and certification foundation is a crucial strategic choice."

Resident companies also voiced their opinions. Lee Chang, Secretary General of the Resident Companies Association, asserted, "Overseas certification processes incur significant time, cost, and transportation burdens. If local testing infrastructure is established in Korea, companies will experience tangible benefits."

Government ministries also expressed a positive, albeit theoretical, stance. The Ministry of Climate, Energy, and Environment announced its intention to collaborate with relevant agencies to support the project, while the Ministry of Trade, Industry, and Energy stated its intention to consider the possibility of support, considering the potential job creation and industrial ripple effects, despite restrictions such as the Foreign Investment Act.

Daegu City plans to capitalize on this push to host the NSF Asia-Pacific Research and Testing Laboratory by expanding the National Water Industry Cluster into a "one-stop platform" capable of conducting testing, certification, and commercialization in one place. As the certification infrastructure becomes established in the region, attention will be focused on whether the water industry can establish itself as a future growth engine for Daegu.