▲ 본문 기사와 무관함    ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 대구 】이성현 기자=행정통합이라는 거대 담론이 대구·경북(TK)을 휩쓸고 있지만, 정작 그 화려한 청사진 아래에는 누구도 해결하지 못한 ‘선거법의 덫’이 도사리고 있다. 2026년 6월 지방선거가 4개월 남짓 남은 시점에서, 현행 선거법과 행정 통합 시나리오가 정면충돌하며 사상 초유의 ‘선거 대혼란’이 예고되고 있는 것.

"경북지사가 대구서 유세하면 불법?"… 가로막힌 선거운동

현행 공직선거법은 철저히 '행정구역'을 기준으로 움직인다. 문제는 대구와 경북이 법적으로 완전히 통합되기 전에 선거운동을 시작할 경우 발생한다.

현행법에 따르면 경북도지사나 경북 지역 정치인이 통합 시장 선거를 위해 대구 도심에서 유세를 하거나 명함을 배부하는 행위는 ‘관할 구역 외 선거운동’에 해당할 소지가 다분하다. 지금처럼 대구와 경북이 완전히 별개 지자체인 상태에서 상대 지역은 법적으로 ‘타 시·도’이기 때문이다. 유권자는 하나로 합쳐졌는데, 후보자의 입과 발은 법에 묶여 있는 기막힌 상황이 되는 것이다.

현직 단체장들의 출마 방식도 미궁 속이다. 현행법상 지자체장이 다른 지자체장 선거에 나설 경우 선거일 90일 전 사퇴가 원칙이다. 하지만 '통합 시장'은 기존 도지사나 시장과는 격이 다른 새로운 직위다.

만약 이철우 경북도지사가 통합 시장에 출마하려 할 때, 이를 '직위의 격상'으로 볼지 '타 지자체 출마'로 볼지에 대한 법적 해석이 분분하다. 현행대로라면 이 지사는 사퇴를 해야 한다. 그러나 그에 따른 지침이나 규정이 없어 혼란스럽다. 사퇴 시점이 명확하지 않으면 행정 공백은 물론, 낙선 시 복귀 여부 등을 둘러싼 법적 소송은 물론, 경우에 따라서는 낙선자들의 위헌 소송이 줄을 이을 것이 자명해보인다.

준비 없는 선관위, 깜깜이 선거구 획정

더 큰 문제는 선거 실무를 책임질 선관위의 태도다. 취재 결과, 중앙 및 지역 선관위는 행정통합을 전제로 한 선거 가이드라인을 아직 단 한 줄도 내놓지 못하고 있다. 선관위 관계자는 이 같은 질문에 단 한 줄의 준비된 법령 멘트를 제공하지 못했다. 특별법안을 보아야만 한다는 이야기만 반복했다. ‘선통합 후논의’라는 명분 아래 모든 것이 제자리에 멈춰져 버린 상황에서 주민들은 “6.3 지방선거가 과연 아무 문제 없이 실시될 수있을지?”에 대하여 깊은 의문을 지니고 있다. 

또, 통합 시 광역의원과 기초의원의 선거구는 전면 재조정되어야 한다. 대구와 경북의 인구 비례를 따지다 보면 어느 한쪽의 의석수는 줄어들 수밖에 없다. 선거구 경계조차 모르는 후보자들은 어느 동네에 가서 인사를 해야 할지 모르는 채 시간만 보내고 있다. '깜깜이 선거'를 넘어 '무법(無法) 선거'라는 비판이 나오는 이유다.

수익과 지출의 불일치… "누가 선거비용 보전해주나“

선거 비용 문제도 폭탄이다. 수십억 원에 달하는 광역단체장 선거비용 제한액은 인구와 행정구역 수에 비례한다. 통합 후 선거비용은 기하급수적으로 늘어나지만, 이를 집행할 주체와 나중에 후보자에게 보전해 줄 주체(대구시인가, 경북도인가, 통합청인가)가 법적으로 정리되지 않았다. 자칫하면 후보자가 정당하게 쓴 선거비용을 돌려받지 못하는 사태가 벌어질 수도 있다는 우려가 나온다.

대구·경북 행정통합은 지역 생존을 위한 고육지책일 수 있다. 하지만 선거라는 민주적 절차를 뒷받침할 법적 근거 없이 추진되는 통합은 '사상누각'에 불과하다는 지적이 불거지고 있다.

결국 지금 필요한 것은 통합청의 위치나 명칭 싸움이 아니다. 국회와 정부, 선관위가 머리를 맞대고 '지방선거 특례법'을 시급히 제정해야 한다. 2026년 6월, TK가 선거 무효 소송과 당선 무효의 늪에 빠지지 않으려면 지금 당장 '정치의 시간'을 가동해야 한다는 지적이 일고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Is it over just by merging maps?... The fate of TK integration stalled by an 'election law vacuum'

"Is handing out business cards in Daegu a violation of election law?"... A lawless integration has led to a 'political disaster'

Incumbents resign, electoral district demarcation, and campaign zone designation all come to a halt... Candidates are left 'devastated' by an unprepared National Election Commission

The grand narrative of administrative integration is sweeping Daegu and North Gyeongsang Province (TK), but beneath this dazzling blueprint lies a 'trap of election law' that no one has been able to resolve. With the June 2026 local elections just over four months away, the current election law and the administrative integration scenario are clashing head-on, threatening unprecedented 'election chaos.'

"Is it illegal for the North Gyeongsang Province governor to campaign in Daegu?"... Election campaigns are blocked

The current Public Official Election Act strictly operates based on 'administrative districts.' Problems arise if Daegu and Gyeongbuk begin campaigning before the legal integration of the two regions.

Under current law, campaigning or distributing business cards in downtown Daegu for the integrated mayoral election by the Gyeongbuk governor or local politicians could easily constitute "campaigning outside of their jurisdiction." This is because, while Daegu and Gyeongbuk are currently completely separate local governments, the other region is legally considered a "different city or province." This creates a bizarre situation where the electorate is unified, but the candidates' actions are bound by the law.

The process by which incumbent heads of local governments can run for office is also a mystery. Under current law, a local government head must resign 90 days before the election if he or she wishes to run for another local government. However, the "integrated mayor" is a new position, distinct from the existing governor or mayor.

If North Gyeongsang Province Governor Lee Cheol-woo were to run for mayor of the unified province, there would be a legal dispute over whether this would be considered a "promotion of office" or a "run for another local government." Under current law, the governor would have to resign. However, the lack of guidelines or regulations on this matter creates confusion. If the timing of resignation is unclear, it would undoubtedly lead to an administrative vacuum, legal lawsuits over whether he could return to office if he loses, and, in some cases, constitutional lawsuits by those who lost.

Unprepared National Election Commission: Unclear District Demarcation

The bigger problem lies in the attitude of the National Election Commission, which is responsible for the actual election process. Our investigation revealed that the central and regional election commissions have yet to release a single line of election guidelines predicated on administrative integration. An NEC official, when asked about this, failed to provide a single prepared legal statement. They simply repeated that special legislation would be required. With everything at a standstill under the pretext of "discussions after the merger," residents are deeply skeptical, wondering, "Can the June 3 local elections truly be held without any problems?"

Furthermore, electoral districts for both metropolitan and basic councils must be completely reorganized after the merger. Considering the population ratios of Daegu and North Gyeongsang Province, the number of seats in either region will inevitably decrease. Candidates, unaware of even the boundaries of their districts, are wasting their time, unsure of which neighborhoods to visit and greet. This is why criticisms are rising, not just of "blind elections," but of "lawless elections."

A Discrepancy Between Revenue and Expenditures... "Who Will Cover Election Costs?"

The issue of election costs is also a significant issue. The spending limits for metropolitan mayoral elections, which can reach billions of won, are proportional to the population and number of administrative districts. Election costs will increase exponentially after the merger, but who will ultimately reimburse candidates (Daegu City, North Gyeongsang Province, or the integrated government) remains legally undefined. There are concerns that, if not careful, candidates could be denied reimbursement for legitimate campaign expenses.

The administrative integration of Daegu and Gyeongbuk could be a desperate measure for the region's survival. However, criticism is mounting that the integration, promoted without a legal basis to support the democratic process of elections, is nothing more than a castle in the air.

Ultimately, what's needed now isn't a dispute over the location or name of the integrated administration. The National Assembly, the government, and the National Election Commission must work together to urgently enact a "Special Local Election Act." Some argue that TK needs to act now to avoid being mired in election invalidation lawsuits and the potential nullification of its election results in June 2026.