【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=최근 대구지역 지방의회의 해외연수 관행을 둘러싼 논란이 다시 불거졌다. 경찰 수사에서 연수비 부풀리기 등 불법 행위가 드러나면서, 시민들의 불신이 한층 커지고 있다. 정의당은 “이제는 해외연수 제도 자체를 폐지하는 것도 적극 검토해야 한다”고 주장했다.
대구경찰청은 국민권익위원회 수사 의뢰를 토대로 대구시의회와 동구·서구·북구·달서구·군위군의회 등 6곳에 대한 조사를 마쳤다. 그 결과 의원 1명과 의회 공무원 13명, 여행사 관계자 8명 등 총 22명을 검찰에 송치했다. 주로 항공료와 경비를 부풀려 이익을 챙긴 사실이 드러났으며, 최근 3년간 적발된 항공료 부풀리기만 400여 건에 달한다. 경비 부정지출, 대납 사례도 확인됐다.
정의당 대구시당은 6일 “‘해외연수’라는 제도가 애초 취지와는 동떨어진 채 운영되고 있다”며 “정책 벤치마킹과 전문성 강화를 명분 삼지만, 실제 성과는 미미하고, 관련 논란은 매번 반복된다”고 지적했다. 또 ‘의원 본인이 몰랐다’는 식의 변명은 받아들일 수 없다며, 동구의회의 경우 의원 지인의 여행사와 수의계약을 맺고, 북구의회에선 전직 의원이 직접 여행사를 운영해 일감을 따낸 사실이 드러난 만큼, 의원들의 개입 여부도 반드시 밝혀야 한다고 강조했다.
시민사회에서도 우려의 목소리가 잇따르고 있다. 대구경실련 등 시민단체들은 연수 지출 내역과 계약서 공개를 요구하며, 투명성을 확보할 제도 마련이 시급하다고 지적했다. 실제로 달서구의회는 대만 연수를 예정대로 추진하면서도 계약 내역을 외부에 공개하지 않아 비판을 받았다.
이번 사태의 중심에는 ‘신뢰’ 문제가 자리하고 있다. 논란이 있을 때마다 일부 인원이 징계를 받고 사과문을 내지만, 비슷한 사건이 끊이지 않고 반복돼 시민 불신만 커지고 있다. 정의당은 “이번 사건은 검찰 송치만으로 끝날 일이 아니다”라며, 제도 전반의 개선이 시급하다면서 필요하다면 과감하게 해외연수 폐지까지도 검토해야 한다고 밝혔다.
대구시의회와 구·군 의회가 사태 수습을 위해 어떤 대책을 내놓을지에 따라 시민 여론도 크게 달라질 전망이다. 시민들이 납득할만한 수준의 정보 공개와 재발방지 대책이 마련될지 주목된다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Recently, controversy surrounding the overseas training practices of local councils in the Daegu area has resurfaced. As police investigations uncovered illegal practices, including inflated training fees, public distrust is growing. The Justice Party argued, "We must now actively consider abolishing the overseas training program itself."
Based on a request from the Anti-Corruption and Civil Rights Commission, the Daegu Metropolitan Police Agency completed its investigation of six districts: the Daegu City Council and the Dong-gu, Seo-gu, Buk-gu, Dalseo-gu, and Gunwi-gun councils. As a result, 22 individuals, including one council member, 13 council officials, and eight travel agency representatives, were referred to the prosecution. The investigation revealed that profits were primarily generated by inflating airfares and expenses, with over 400 cases uncovered over the past three years. Cases of improper expenditures and payment on behalf of others were also confirmed.
The Justice Party's Daegu City Chapter stated on the 6th, "The 'overseas training' program is being operated far removed from its original purpose. While it claims to be about policy benchmarking and enhancing expertise, the actual results are minimal, and the related controversies continue to recur." They also stated that excuses like "the council members themselves were unaware" are unacceptable, emphasizing that the involvement of council members must be revealed, given that the Dong-gu Council signed a private contract with a travel agency owned by a council member's acquaintance, and that a former council member in the Buk-gu Council personally operated a travel agency to secure work.
Concerns are also rising in civil society. Civic groups such as the Daegu Citizens' Coalition for Economic Justice have demanded the disclosure of training expenditure details and contracts, urging the urgent establishment of a system to ensure transparency. Indeed, the Dalseo-gu Council has faced criticism for proceeding with the Taiwan training program as scheduled but failing to disclose the contract details.
At the heart of this situation lies the issue of "trust." While some individuals are disciplined and issue apologies whenever controversies arise, the recurrence of similar incidents only deepens public distrust. The Justice Party stated, "This case cannot simply be referred to the prosecution," and that urgent reform of the entire system is necessary, even boldly considering the abolition of overseas training programs if necessary.
Public opinion is expected to significantly change depending on what measures the Daegu City Council and district/county councils adopt to resolve the situation. It remains to be seen whether they will disclose information at a level acceptable to the public and implement measures to prevent recurrence.
