처음부터 탐색전은 없었다. 대구시장 첫 TV토론회는 19일 오후 6시 TBC토론회로 열려 새누리당 권영진 후보, 새정치민주연합 김부겸 후보, 통합진보당 송영우 후보, 정의당 이원준 후보가 참석해 1시간 동안 공통질문과 상호토론을 벌였다.
권영진 후보는 “대구의 변화는 시작되었고 그 변화는 새누리당이 되어야 한다”면서 “새누리당이 시민들에게 많이 부족했지만 그렇다고 시민들께서 새누리당에 회초리를 들기 위해 야당후보를 지지하면 대구를 바꿀수 없으므로 권영진과 함께 새로운 대구를 만들어 달라”고 호소했다.
김부겸 후보는 “미꾸라지가 있는 논에 매기를 풀면 미꾸라지는 죽지만 메기는 살이 찌는 농부의 지혜가 대구에 필요하다”면서 “막대기만 꽂으면 당선되는 정치지형은 대구를 고립시키고 견제 당해왔다. 시민들 스스로 떨치고 일어서시면 대구는 선도도시의 위치를 되찾을 수 있다”고 말했다.
송영우 후보는 “대구시민이 재주(정권창출)를 넘었는데 정작 돈은 어디로 갔느냐는 한탄이 대구를 뒤덮은 이유는 새누리당과 박근혜 정부의 불통과 제 역할을 못한 새정치민주연합 공동의 책임”이라며 “진짜 야당후보이자 전국 광역단체장 최연소 후보인 저를 지지해 달라”고 말했다.
이원준 후보는 “올바른 정치는 우리의 삶을 바꿀 수 있다는 의지로 대구시장 선거에 출마했다”면서 “공감하고 소통하는 정치가 시민을 위한 정치라는 무거운 책임감으로 안전대구, 복지대구를 만들겠다”고 지지를 당부했다.
예상대로 토론회는 권 후보와 김 후보 양자간의 기싸움이 지배했다. 먼저 포문을 연 쪽은 김부겸 후보. 김 후보는 권 후보가 세월호 참사에 대한 책임을 지고 내각총사퇴를 하라고 한 발언을 두고 “사태수습과 실종자 구조가 우선인 상황에서 정치적 주장을 펼친 것 아니가”라고 물었다.
이에 대해 권 후보는 “내각총사퇴는 김 후보가 속한 정당에서 주장한 것인데 김 후보의 생각과 소속 정당의 생각이 너무 다른 것 아니냐”고 반박하고 “시장(선거)에 안 나왔으면 제일 먼저 그 주장(내각총사퇴)을 했을 분이 대구시민들의 민심에 기대는척 하는 주장을 펼치는 것을 이해할 수 없다”고 직격했다.
김부겸 후보의 박정희 컨벤션센터 건립 공약을 두고도 짧지만 강한 불꽃이 튀었다. 김 후보는 이원준 후보와 송영우 후보가 박정희 컨벤션센터 건립 공약에 대해 어려운 여건속에서도 민주주의를 지키고 살아온 분들에게 실망과 허탕을 안겨주었다는 지적에 대해 “언제까지 자신의 가치와 철학만을 주장하면 지역주의와 기득권에 안주할 뿐이라 맞아죽을 각오로 얘기한 것”이라고 말했다.
그러자 권영진 후보는 “맞아 죽을 각오를 했다니, 여기(대구)에 그럴 사람들 없다”면서 “정치적 목적으로 그런 주장을 한 것 아닌가”라고 말했다. 권 후보는 나아가 “지난 대선에서 박근혜 당시 후보를 두고 반칙후보, 특권후보, 불통후보라고 하고는 최근 친분을 과시하고 있는 등 서울에서 하는 말과 대구에서 하는 말이 너무 차이나는 것 아니냐”면서 ‘박근혜 마케팅이 표가 될 거라 생각해 그런다면 문제“라고 직격탄을 날렸다.
김부겸 후보는 이에 대해 “박근혜 대통령과는 개인적인 친분도 있으며 지난 대선에서도 (후보 비판에) 금도를 지켰다고 생각한다”고 말했다. 김부겸 후보는 또 권영진 후보가 7번 선거출마 때마다 소속 정당이 다르다며 ‘소신이냐 카멜레온이냐’며 압박하자 “잘 알고 있는 권 후보가 그런 주장을 하다니 섭섭하다”면서 자신의 의지로 당 소속이 바뀐 것이 아니라 정치보스들의 결정이었을 뿐이라고 반박했다.
권영진 후보는 토론회 내내 힘이 들어간 목소리와 적절한 손짓을 하며 시종일관 토론을 주도했으며 특히 ‘내각총사퇴’와 ‘2011년 수난구호법’ 발의 등 상대 후보들의 공격소재에 대해 상당히 준비한듯 막힘없이 반박해 힘을 빼버리는 모습이 눈에 띄었다.
김부겸 후보는 차분한 목소리와 침착한 발언으로 안정감과 함께 신뢰성을 높이는 컨셉으로 토론을 이어나갔고 특히 권 후보의 공격에도 불구하고 얼굴에 웃음기를 잃지 않는 저력을 보여주었다는 평을 받았다. 하지만 권 후보의 공세에 효과적으로 대처했다는 인상은 부족했다.